— Давайте дальше пешком, — я старался держать голос бодрым, но каждый, думаю, почувствовал ухудшающееся настроение. Грохот разрывов и свинцовое небо над возвышающимися, словно громадные надгробия, полуразрушенными небоскребами не добавлял оптимизма.

— Хорошо, пошли.

— Какой порядок движения? — Аллисия выдала фразу несколько недоуменно.

— Вторая, ты на учениях что ли? Нас тут трое. Просто идем вместе! Предлагаешь нам из троих человек порядок выстраивать как по линеечке?..

— Приняла.

Я покачал головой. С одной стороны Абрэмо прав: инструкции на то и инструкции, чтобы соблюдать их только на учениях и в идеальных условиях. реальная жизнь постоянно готовит какие-то нюансы. С другой же стороны он мог бы, скажем, отправить меня вперед шагов на двадцать, чтобы иметь хоть какой-то авангард. Но в целом — если авангард внезапно выбивают в обычной ситуации, отряд теряет одного бойца. А мы тут сразу треть всех наличных сил. Это если не учитывать, что как боевой маг я, возможно, буду среди нас сильнейшим. Так что держаться вместе — тоже вариант… Ладно, кого я оправдываю. Мне категорически не нравится стиль нынешнего командира.

— Тиглат, чего застрял. Идем!

— Принял.

Перекидываться шутками или размышлениями большого желания не было: мы просто шли вперед, думая каждый о своем, но не забывая следить за обстановкой. Зона аномальной активности явно сосредотачивалась где-то ближе к городу: отойдя от железнодорожных путей всего на полкилометра, мы практически перестали встречать аномалии. Вскоре небольшая тропинка, на которую пришлось свернуть, вывела нас к вполне неплохо сохранившемуся шестиполосному шоссе, чье полотно хоть и деформировалось, но все же не было сильно подвержено временному влиянию. Дальше путь продолжился вдоль него: слишком уж удобная магистраль. нам предстояло преодолеть до точки выхода прошлой группы порядка трех-четырех километров, что в спокойном темпе заняло не больше часа.

— Точно это место, — Абрэмо указал на лысую поляну среди луговой травы и редких одиноких деревьев.

— Выгружались с помпой.

Я молча согласился с Аллисией. Явно с огоньком вылезли. Сто процентов, когда порталы открылись, а первую группу выгружали, судя по отчету, двумя одновременными переходами, сначала оттуда вылилось небольшое море огня, выжигая все вокруг. отсюда и лысая зона вместо зеленой травки. Дезинфекторы кировы.

— Бюрократы.

— Не нравится, когда делают все по инструкции, командир?

— Поболтай мне тут еще, девица.

— Молчу-молчу. А нет… Не молчу. Что это за следы?

— Танки. Что-то вроде механоидов или больших големов на гусеницах.