Практическая ксеноанатомия и так не ходила в список моих талантов, а пытаться понять что-то по обожженным остаткам внутренностей и вовсе было бесполезно, так что копаться в остатках местной фауны я не стал. Путь просто продолжился, словно ничего и не было.

— Там, куда мы идем, раньше же был промышленный сектор, да?.. — Ответить Абрэмо не успел: щитки шлема резко щелкнули, закрывая голову. Мы опять приготовились воевать, но все повторилось ровно как и вчера: повышение ментального давления минут на восемь-девять, после чего постепенный спад.

— Это необычно, — я высказал нейтральную мысль. — Может быть — что-то вроде местного оружия?

— Техногенная цивилизация, создавшая выжигатель мозгов? — Командир покачал головой. — Вряд ли. Скорее всего тут другое.

— Что, например?

— Не знаю я! Сама придумай, — отмахнулся он от нее. Потом махнул рукой. — Пошли. Что бы это ни было, шлемы нагрузку хорошо держат.

Следующие двое суток были как две капли воды похожи на предыдущие. Шлемы даже высчитали интервалы волн ментального давления. Боев же больше вообще не было. Слишком пустынно. Единственное, что мы установили полезного, что отряд наших предшественников вышел на крупную магистраль — восьмиполосное шоссе, идущее параллельно железной дороге, после чего направился в сторону ближайшего крупного города по нему. Крупного — не считая того, который остался у нас за спинами. То там, то тут ржавели остовы брошенныъ автомобилей и иной техники. Я же постоянно ловил чувство смутного дежавю и гротескного узнавания.

Наконец, когда стало казаться, что ничего нового мы не увидим и никаких изменений не случится, произошло событие, разорвавшее запустение и рутину: мы попали в засаду. Точнее… Мы просто шли в нужном направлении, заранее увидели занимающую позиции группу людей, после чего преспокойно влезли именно туда, где нас и ждали: в сужающуюся зону, образованную перевернутым вытянутым остовом чего-то вроде автобуса и бетонными блоками заграждения, перекрывшими левую полосу.

— Встать! Не двигаться!.. Я кому сказал⁈

— Чего орешь-то? Раз пушка есть? — Абрэмо насмешливо кивнул на продолговатый сдвоенный ствол.

— Одежку портить не хочу. И бабу, — мужчина недвусмысленно качнул оружием, как бы намекая нам подчиняться. На бок, теперь уже крышу, перевернутого автобуса забрались два его подельника, а со спины к нам подходили еще двое.

— Не этого, — Аллисия поморщилась.

— Чего⁈.

Больше он ничего сказать не успел: кожа начала покрываться краснеющими пятнами, а затем тело неудачливого бандита буквально стало жариться изнутри, прорываясь из трещин на коже небольшими огоньками пламени. Метания бедолаги были недолгими.