Первые несколько дней плавания прошли спокойно. Свободные от вахты члены команды высматривали с борта на берегу людей или поселения. Когда мы покинули даже самые крайние пределы территорий, формально входивших в состав Империи — дальние земли вассальных племен, присягнувших городам Эреду и Уру — наступила пора «свободной охоты». Но даже обещанная награда тому, кто первым увидит людей, результатов не приносила. Оно и понятно: все местные территории уже много раз вычистили такие же, как мы. Это побережье. В глубине материковой части прошлись частой гребенкой те самые вассальные племена, которые либо присягали шумерским городам, либо быстро обращались в рабство теми, кто присягнул, отправляясь в Шумер уже на рынки в качестве товара. Там ловить тем более было нечего. Но вот на четвертый день удача нам улыбнулась.

Я делал очередной облет — примерно в полдень и перед закатом я осматривал территории сверху, с высоты птичьего полета, чтобы ничего не пропустить. Каждый мой подъем в небо вызывал восхищенные взгляды и перешептывания. Маны за счет накопителя хватало и на такие фокусы — без этой штуковины я бы не рискнул. Не потому что боялся бы остаться без энергии в воздухе, конечно, а потому что было банально рискованно не успеть в нужный период времени выполнить всю задачу. У нас было все же не так много дней, чтобы сплавать туда и обратно, а каждый мой час «простоя» в дневное время — это минус десятки пройденных кораблем километров. Без магии путешествовать оно сильно медленнее.

На берегу в небольшом изгибе устья мелкой речушки, впадающей в море, я заметил маааленьку заимку. С моря видно бы не было из-за закрывающих эту зону деревьев, но сверху очень характерно просматривались длинные лодки. И не мало! Целых двенадцать штук, кажется. Мои губы сами собой расплылись в улыбке: то, что надо.

Видимо, на реке ловили рыбу, на лодках по речке спускались примерно с километр вниз по течению, выходя в прибрежные воды. А когда закончат, возвращались и тащили суденышки обратно на плечах. Тяжело, но зато максимально безопасно. Или они как-то вверх по течению выплывают?.. Но это почти нереально… Хотя, если течение слабое, то отчего бы и нет? Шестами там толкаются или еще как… Вернувшись на судно, я сообщил о находке капитану.

— А деревня? Она там же?

— Кроны густые, — я пожал плечами. — Но вряд ли далеко. Я думаю, прямо там, около лодок, где-то в лесу или выше по реке. Не путешествуют же они к своим причалам каждый день?

— Верно… — Чего задумался, лугаль? — я с недоумением уставился на мужчину. Настроение мое было прекрасным, так что и грустить было не о чем.