Оставались только трое чародеев: Зурамму из Киша, Джулебар из Ура и Либатхаша из Урука. Два магистра, один мастер. Солнце к тому моменту уже клонилось к закату, хотя огромный красновато-желтый диск еще не успел лизнуть краешком горизонт. Я дышал довольно тяжело, несмотря на периодический отдых. Джулебар и Либатхаша добились своего. Понимая, что меня не получится одолеть никому из них, они взяли и выбрали тактику измора. Теперь я уже не был уверен, что смог бы справиться сразу со всеми магами вместе, прими они мое предложение в начале… Хотя, я вроде бы предлагал выйти против себя только мастерам и подмастерьям. Ну, они бы меня сильно потрепали… Наверное, я бы вышел победителем. Да не наверное, а точно. Просто все следующие бои были достаточно тщательно продуманным тактическим действом, где маги, направляемые несколькими более опытными товарищами, использовали свои умения так, чтобы компенсировать слабые стороны друг друга и сдержать мои. А я вынужден был действовать в четверть силы, чтобы сохранить энергию для дальнейших боев. Ни дать, ни взять — сражение инвалидов.

— Против тебя выйдет Зурраму из Киша, — Джулебар, кажется, уже сам устал объявлять все эти бесконечные дуэли… — Против тебя, Зурраму из Киша, выйдет Тиглат из Вавилона!

Остальные маги с тем или иным уровнем успеха залечивали свои раны. Все уже давно были в сознании. Кто-то злобно на меня смотрел, кто-то — просто устало. А многие — с интересом. Я не ожидал, но видел и по взглядам, и по аурам, что больше половины чародеев восприняли свои поражения философски. Ну и то правда — одно дело просто проиграть. Другое дело — проиграть магистру. А совсем другое — проиграть магистру, который отделал четырнадцать твоих товарищей, среди которых были и боевые маги, прошедшие войну с куклусами.

— Предлагаю соревнование, — Зурраму вместо боевых заклинаний решил бить, видимо, словом?..

— Чего?.. — Я сфокусировал на нем взгляд. — Какое еще соревнование?

— Разрешительная дуэль ведь не только на поле боя, — развел тот руками. — Все просто. Я создам Огненный шар. Ты создашь Огненный шар. У кого больше — тот и победил.

— Ты создашь Огненный шар. Если я смогу его развеять своим Облаком — я победил. Не смогу — ты, — чуть подумав, ответил я. В конце концов, кто знает, какие могут быть секреты у коллеги?.. Вдруг он Длань Шамаша переработал под мастерский уровень? Ладно, это полный бред. Но все равно. Конечно, развод был очевиден: заставить меня потратить еще сил. Но с другой стороны — очередной бой мне тоже не был интересен. Телепортация, потом, если он отобьется, еще что-то… Пусть лучше это соревнование.