Кроме того после боя с Либатхашей я провел Ритуал Отсечения Плоти, избавившись от всего, что я мог где-либо оставить. Волосы, слюна, кровь, иные выделения. Пусть перед боем он бы мне и не помог, но я последние годы иногда пренебрегал им, не проводя по несколько месяцев. Магистр показала мне, сколь глупым это было с моей стороны.

Вестник от Менгске не явился, наверное, лишь бы

потому что я сам отправил ему и Императору, и целым пяти десяткам разных чародеев, включая отсутствующих, вроде того же Креола Урского, приглашения на свой праздник в честь основания нового дворца. К тому моменту у меня должно быть достаточно рабов для службы, рабынь для увеселения гостей, мебели, явств… Всего, что только может потребоваться всем тем, кто ко мне прибудет. И эти хлопоты надо было решить побыстрее. Я все-таки серьезный чародей, а не оборванец с улицы. Точнее, я-то как раз именно что оборванец и именно что с улицы, можно сказать. Но в прошлом. И лучше бы, чтобы про это прошлое никто не вспоминал никогда.

Приглашение ушло даже Альфире и Сайаму — наследнику Йена. Не вздумают же они явиться ко мне в гости в самом-то деле?

И, касательно гостей… Поход в город прошел неплохо. Я занимался в основном хозяйственными вопросами, обустройством территории, наложением заклинаний, когда ко мне таки гости заявились. И вновь нежданные.

— И кто ко мне так вежливо стучит? — Я вышел на стену, под которой стояли два… Человека? Да нет, не люди это.

Рабы, знавшие о моем наказе никого не пускать без ведома, сразу же закрыли ворота, стоило только двум фигурам появиться из воздуха в полукилометре от дворца. Доложили мне. Ну а я пошел на стену. В процессе они действительно постучали. Так, что огромные тяжелые ворота, обитые металлом, тряслись от ударов на своих петлях. Это было что-то вроде предупреждения: не откроешь — так мы и снести можем.

Перед воротами стояли двое. Они были похожи на людей, были… Если бы не ауры. С виду предо мной предстали женщина плотная, полная, но не лишённая красоты. Огромные груди, размером с мою голову, едва-едва не разрывали ткань туники. Длинные золотые косы спускались за спину, кожа была идеальной. Слишком идеальной, чтобы принадлежать человеку. Лишенная родинок, пор, она скорее подобна застывшему гладкому воску или мрамору. Рост же её был чрезвычайно велик для простой земной женщины: под три метра, вероятно. Она бы прошла в ворота, но, стоило бы мне спуститься, и пришлось смотреть снизу вверх.

— Хо-хо… Разве так положено встречать гостей в твоем мире, смертный?.. — Женщина была миролюбива. А её спутник молчал, хотя и явно желал вставить пару слов. — Держать на пороге, стоять на стене, прятаться за воротами!