— Благодарю, великий абгаль! Но… Неужели ты готов пойти на мир с энном только из-за нашего пива?.. — В голосе мужчины слышалось удивление. Плохой он торговец — сомневаться в собственное продукции…

— Просто последнее время мне кажется, что мой гнев был чрезмерен. Нескольких дней взаперти хватит жителям, чтобы понять, что со мной не стоит иметь разногласий. А дольше наказывать целый город из-за одного человека мне не нравится, — я пожал плечами.

— Мы с радостью будем везти лучшие сорта к твоему столу, о абгаль!

— Я ценю это, — пожимаю плечами. — Договоритесь с моим управляющим. У него есть какие-то планы на алкоголь. Вероятно, он скупит у вас часть продукции прямо сейчас, — а заодно немного сэкономит мои деньги. После визита Великой Гуллы нужды в том не слишком много, но все одно приятно, когда пивоварам, считай, попросту некуда продавать свою продукцию в отсутствие всех их клиентов в округе. Так бывает, когда крупнейший город в окрестностях отправляется под скрывающий барьер. Деревенские дорогие сорта вряд ли купят в больших количествах, а купцов с их кораблями и деньгами теперь днем с огнем не сыскать. Вот и выходит, что я почти монополист.

Пока гильдийцы гостили в моих владениях, я обходил дворец, внутренние комнаты и стены. Дело в том, что изначально планировалось заключить в него джиннов. Они бы стали живыми дверьми, пролетами, арками, стенами — глазами и ушами моего дома. Они бы стали стражами, стали бы строителями и ремонтниками… И они теперь были недоступны. Есть подозрение, что призови я вновь кутрубов, и уже никто не явится их вызволять из плена. Вероятно, Великая Гулла вообще узнала о том, что я их заковал в магические цепи, от бея. Да и пришла из вежливости. Но только теперь такой поступок уже будет плевком ей в лицо. Так что лучше не делать того, что потом может аукнуться. Вдруг снова в гости придет? Или кто-то другой донесет ей?.. В нашем мире союзы меж сильными и дружба меж сильными стоят куда больше сиюминутной выгоды.

Так что требовалось придумать что-то другое. Вариант у меня один был, конечно. Я все еще мог «оживить» свой дворец буквально. Но уж очень он был сомнителен. У меня оставался последний барабан с душами эмушитов. Что-то около полусотни духов. На самом деле, с высоты теперешнего опыта, должен признать, что их барабаны — это великолепный образчик магического искусства. Поглотители низкого уровня обычно содержат одного-двух духов. А сотнями заключать их могут только изделия и вправду серьезных мастеров нужного направления. Но это было не особо важно. Важным тут было то, что я не был уверен в последствиях. Проводить с каждым духом Ритуал Полного Подчинения? Дорого, накладно. И я не умею. Я готов попробовать. И именно его я планировал использовать по отношению к детям Кафа — джиннам. Но я никогда его не проводил. Если же не сделать так, то не ясно, чем обернется это все в будущем. У моего дворца нет собственной души — она еще не зародилась. Даже неявной и неразумной — какие часто бывают у не особо старых домов без богатой истории. Не говоря уж о полноценном духе места. Через сколько он появится? Через сколько сможет себя осознать? Через столетие? Раньше? Могу ли я как-то этому процессу способствовать? Некоторые маги только из-за этих существ, формально являющихся божествами места, не покидают своих домов. Достраивают, улучшают, возводят пристройки, расширяют владения. Но не уходят из мест, где жили еще их родители. Это если дом предков удалось унаследовать. У меня вроде бы должны быть братья, живущие в Вавилоне… Или они уже умерли, а живут там племянники?.. Но ни встречаться с кровными родственниками, ни иметь с ними дел я не желаю. Да и не хочу я жить в Вавилоне, иначе бы не строил себе поместье на берегу залива.