— Это значит, что после такого боя никому из нас не повредит немного отдохнуть, Виктор, — ответил он ровно. — Как командир, ты должен это трезво осознавать.

Я нахмурился, заставив себя осмотреть группу.

Критический анализ ситуации оказался не в мою пользу. Солдаты СБРИ стояли, тяжело опираясь на стволы винтовок или привалившись спинами к деревьям. Форма насквозь пропиталась потом и гарью. Командир расстегнул тяжелый бронежилет, пытаясь восстановить дыхание. Даграль вообще рухнул на один из плетеных травяных мешков, бросив секиру рядом, и массировал покалеченную ногу. Шая выглядела смертельно бледной после того, как я вытянул из нее солидную долю энергии.

Да и сам я, если оценивать объективно, находился на грани. Мышцы дрожали от перенапряжения, резерв психеи болтался на нулевой отметке. Состояние отряда больше напоминало последствия того, если бы нас привязали тросом к бамперу автомобиля и проволокли по асфальту на скорости около ста километров в час. Ну, или как минимум просто спихнули с пологой горы, и мы катились по камням до самого ее основания.

В таком положении оставалось только развести руками и согласиться с тем, что коротким приключением этот поход тоже не станет. Как там было? Вошли и вышли? Увы, но придется сделать привал и ждать, пока местное руководство в лице неизвестной Лесной Матери соизволит с нами поговорить.

Уходить без скрижали бессмысленно, раз мы уже здесь.

— Привал, — скомандовал капитан, не дожидаясь моих указаний.

Бойцы с облегченным выдохом начали стягивать тяжелую экипировку. На траву полетели бронежилеты, разгрузочные системы, шлемы и респираторы. Оружие аккуратно складывали рядом с вещами, держа под рукой.

— В воду лезем по очереди, — добавил офицер. — Трое в дозоре, остальные отдыхают. Потом меняемся. Граф, вас это не касается, можете идти первыми.

— Да хрен с ним, сомневаюсь, что тут нужен дозор, ныряйте все, — отмахнулся я.

Бойцы глянули на своего командира, тот в свою очередь пожал плечами, но затем махнул руками, мол, ну раз сказали, то ладно, поступайте, как знаете.

А ведь действительно, если задуматься, то какая тут нам могла грозить напасть? Дриады накинуться? Так даже если будет дозор, то здоровые зеленокожие амазонки при желании смогут нас порешить быстрее, чем мы скажем «ау».

Стянув с себя пропахшую потом и кровью мутантов одежду, я остался в белье и подошел к кромке озера, в котором вода действительно манила своей кристальной чистотой.

Не раздумывая долго, я шагнул в озерцо.

Температура оказалась идеальной. Не обжигающе горячая, как в правительственном джакузи, и не ледяная, как в горных источниках. Она обволакивала тело приятным теплом. И стоило мне погрузиться по грудь, как по мышцам пробежала волна расслабления. Спазмы в спине и плечах начали отпускать, молочная кислота словно вымывалась из тканей.