Я уже прокручивал в голове первые три фразы.

Михаил тем временем взошел на сцену. Распорядитель объявил о выступлении «маэстро Легенды, хранителя древних сказаний». В зале воцарилась вежливая тишина. Это был мой сигнал. Идеальное прикрытие. Все взгляды будут устремлены на сцену.

Я сделал первый шаг в сторону казначея.

И в этот момент мой план рухнул.

Мимо меня пронесся другой гость. Высокий, одетый в невероятно дорогой костюм, сшитый из переливающегося лунного шелка. Каждый его жест кричал о богатстве и статусе. Он двигался с ленивой грацией хищника, и в его руке был бокал с темно-красным, как кровь, вином.

Проходя мимо группы казначея, он «случайно» споткнулся. «Совершенно нечаянно». Бокал в его руке качнулся, и все его содержимое, словно по идеально выверенной траектории, выплеснулось прямо на белоснежную рубашку Джироламо.

— Ох, прошу прощения! — воскликнул незнакомец. В его голосе не было и тени сожаления, только легкая, насмешливая нотка.

Казначей взвизгнул, глядя на огромное красное пятно, расплывающееся на его груди. Гости вокруг ахнули. Поднялась суматоха.

— Мой костюм! Это же венеттский шелк! — причитал Джироламо, пытаясь промокнуть пятно платком, что делало только хуже.

— Какая жалость, — безразлично бросил незнакомец и, не извинившись толком, двинулся дальше.

Разъяренный, униженный, Джироламо, бормоча проклятия, быстрым шагом направился к выходу из зала — очевидно, в свои покои, чтобы переодеться. Моя цель ушла. Мой план был сорван.

Но я не смотрел на казначея. Я смотрел вслед «неуклюжему» гостю. Я сосредоточился, отсекая весь шум. Звенящей посуды, голосов, музыку Михаила, который как раз брал первую ноту. Я видел только детали. Только аномалии.

Аномалия первая: Движение гостя. Оно не было спотыкающимся. Это было идеально рассчитанное, выверенное движение, замаскированное под неловкость.

Аномалия вторая: Выражение его лица. На мгновение, всего на одну долю секунды, на нем промелькнула не досада, а тень триумфа.

Аномалия третья: И самое главное. Пройдя еще пару шагов, он, проходя мимо другой колонны, обменялся едва заметным, почти невидимым взглядом с другим гостем. Обычным, ничем не примечательным игроком в простой магической мантии. Кивок был почти незаметен. Микроскопический наклон головы. Но я не сомневался, что это был кивок.

Мой [Взгляд Аналитика] в этот момент не подсветил ничего.

Я сложил все в единую картину. Не случайность. Прямой саботаж.

Не уверен, знали ли они о моем плане. Или, по крайней мере, о моей цели и действовали на опережение. Идеально, чисто и эффективно. Либо они преследовали какие-то свои, не понятные мне цели.