— Заглянем, это не долго, — повторил я. — Просто посмотрим.

Мы, словно четыре тени, скользнули по влажной от росы траве и залегли в густых зарослях декоративных роз, прямо под большими венецианскими окнами павильона. Картина внутри заставила нас замереть.

В центре, на резном кресле, стоящем на огромном ворсистом ковре, сидела фигура в темной, почти черной мантии с глубоким капюшоном, скрывавшим лицо.

Даже в полумраке на его груди был виден вышитый золотом герб Торговой Гильдии.

Впервые за вечер я увидел ник над персонажем.

Консул. Просто ник. И по нику было не понятно NPC это или игрок.

В этот момент из аллеи со стороны дома вышел Марко Валетти. Он был бледен, его роскошный камзол был расстегнут, а руки дрожали. По бокам от него шли наши «соперники» — аристократ в лунном шелке и его напарник-маг.

— Ты понимаешь, что ты наделал, Марко? — голос Консула был тихим, но от него по спине пробегал холод. Он не кричал. Он выносил приговор.

— Я⁈ — вспылил Валетти, его голос сорвался на фальцет. — Это не моя вина! В мое поместье врываются какие-то наемники, устраивают диверсию, поднимают панику… Откуда мне было знать, что они здесь появятся?

— Это твоя территория. Твоя ответственность, — отрезал аристократ в шелке. Его звали, как мы позже выяснили, Кассиан. — Наш план был прост. Вы с Борджиа продолжаете свою мышиную возню, ослабляя друг друга. Мы контролируем поток ресурсов через «Мясников». Все тихо, чисто и предсказуемо.

— А что теперь? — вступил маг. — Из-за этого балагана сюда уже едет герцогская стража. Весь регион будет под микроскопом. Наши поставки через твои порты окажутся под угрозой.

— Я ничего не мог сделать! — почти плакал Валетти. — Это были люди Борджиа! Наверняка! Они узнали про документы и…

— Борджиа такие же идиоты, как и ты, — прервал его Консул. — Они — молот, которым мы бьем по твоей наковальне. Они думают, что это их игра. Они даже не подозревают о моем существовании. Нет, Марко. Это были не они. Это были… дилетанты. Посторонние. И это меня беспокоит больше всего. Непредсказуемые переменные вносят хаос в любую систему.

Я открыл групповой чат, пока мои глаза были прикованы к сцене.

[Группа] Маркус: Консул и его команда играют и с Валетти, и с Борджиа.

[Группа] Кира: Невероятно. Они даже не скрываются. Кто они такие?

[Группа] Маркус: Не просто рэкетиры. Это кукловоды. Слушаем дальше.

Разговор в павильоне продолжался.

— Я выполнил все ваши условия, — лепетал Валетти. — Контрабанда идет по графику. Я терплю убытки, моя репутация страдает, но я молчу! Что вам еще нужно?