Леший несколько секунд смотрел на меня, и в его глазах боролись скепсис и отчаяние. Потом он вздохнул и повернулся к медведю. Его голос стал тверже, увереннее.

— Рык. Охраняй!

Эффект был мгновенным, как щелчок выключателя. Огромный зверь замер.

Яростный рев сменился низким, сосредоточенным урчанием. Он перестал рваться вперед, вместо этого он обошел Лешего по кругу и сел на задние лапы, начав медленно и внимательно осматривать территорию. Его уши подрагивали, улавливая каждый шорох. Он больше не был клубком слепой ярости. Он был стражем на посту. Он нашел свое место. Нашел свою функцию в системе «человек-питомец».

Леший стоял, ошеломленный. Он смотрел то на спокойного медведя, то на меня. Его лицо, до этого искаженное раздражением, теперь выражало чистое, незамутненное изумление.

— Как ты… — выдохнул он. — Я целый день с ним бьюсь. Это же две одинаковых команды. Ты… Спасибо! — Он переборол себя, и просто шагнул ко мне, протягивая руку. — Я ваш должник. Серьезно. Куда вы идете? К Утесам? Могу пропаровозить, согласны?

Я пожал его руку.

— Маркус. Будем рады помощи.

[Леший] присоединился к вашей группе.

Остаток пути до Белых Утесов превратился из осторожного продвижения в стремительный марш-бросок.

Стаи гарпий, которые могли бы стать для нас серьезной проблемой, теперь были просто досадной помехой.

Рык, наш новый, временный танк, сносил их одним своим ревом.

Аура [Духа стаи], которую включил Леший, окутывала нас, повышая скорость и выносливость, а постоянные касты массового восстановления энергии не давали нам уставать даже при непрерывном беге.

Мы не просто шли, мы неслись по тропе, чувствуя себя несокрушимой лавиной.

У самого подножия Утесов, там, где тропа начинала круто уходить вверх, Леший остановился.

— Дальше мой путь лежит в другую сторону, — сказал он. — Но это было… поучительно. Маркус, — он посмотрел на меня с искренним уважением, — я не знаю, как ты это делаешь, но я понимаю, что это не просто опыт. Это что-то другое.

Он открыл меню и отправил мне запрос в друзья.

[Леший] хочет добавить вас в список друзей.

Я принял.

— Если вам когда-нибудь понадобится моя помощь смело обращайся. Я постараюсь помочь.

С этими словами он кивнул нам, развернулся и вместе со своим медведем скрылся в лесу.

Мы остались стоять у входа в новую, опасную локацию.

Но мы были уже не те, что час назад. Мы успели прокачать пару уровней. изучить поведение гарпий. А еще, у меня в списке друзей появился ник одного из самых известных игроков сервера.

Я посмотрел на свою команду. На Киру, которая с восхищением смотрела на связку [Перо гарпии]. На Михаила, который уже, я уверен, слагал в уме балладу о «Мудреце, что говорит со зверями». И на Олега, который просто кивнул мне, молчаливо одобряя результат.