— О чём вы, государь? — произнёс за спиной Деникин.

— Мы не будем ждать завершения обучения студентов Академий. Нам нужны офицеры в армию и дружинники в княжеские дружины. И нужны сейчас. Пока есть время на их подготовку.

— Государь… — необычно тихо подал голос Ушаков, — вы хотите объявить всеобщий призыв?

— Пока нет, — покачал головой Александр, — на первое время хватит по несколько сотен человек от каждой академии.

В комнате повисла тишина. Император увидел в лесочке внизу какое-то шевеление. Там явно намечалась какая-то суматоха. Но он не придал этому значения.

— Для всесторонней проработки этого вопроса я и собрал вас всех сегодня. Чем скорее мы примем решение, тем лучше.

Вдруг огромный дуб, стоявший посреди леса, начал крениться набок, а затем с оглушительным треском рухнул.

— Какого хрена? — выругался Император. — Его же мой дед посадил!

* * * Поляна в лесу Сейчас Николай

За время нашего соревнования с эльфами и царевичами на поляне собралось порядочное количество народа. Я даже не удивлюсь, если уже полдворца сбежалось поглазеть. Среди зевак заметил своих девушек. Вероника подпрыгивала, болея за меня, чем вызывала глуповатые ухмылки мужчин, пялящихся на её грудь. Я и сам на секунду подвис, смотря на два прекрасных шара, перекатывающихся под футболкой.

Она ещё и без лифчика была. Видать, соня только выползла из постели. Лакросса стояла рядом, оценивающе глядя на соперников. Подсчитывала, кто сколько может продержаться. Агнес, закусив язык, одним глазом следила за действием, а вторым — за собственными руками, которые колупали какое-то колечко. Возле её ног заливался счастливым лаем Альфач.

По крайней мере заливался, пока не рухнул огромный дуб. На его месте остался идеально ровный пенёк со слегка обожжённой поверхностью. За ним, как за столом, уже сидел царевич Ярослав. Он оторвал рукав рубашки и поставил правую руку на локоть.

— Ну, Дубов, чего сиськи мнёшь⁈ — проорал он, горя азартом.

— Ты зачем дуб свалил⁈ — не остался в долгу я.

Мне и правда было жалко деревце. Дуб тут рос себе сотню лет, а какой-то царевич взял и одним ударом его свалил. Обидно.

Я подошёл к упавшему стволу и положил ладонь сверху. Кора была шершавой, немного мокрой от влаги на той стороне, что была в тени, и холодной. Прикрыл глаза и смог почувствовать, как жизненная сила покидает растение. Я встал и повернулся к царевичу.

Как бы я сейчас хотел сказать ему пару ласковых, но не при куче зевак. Сын Императора всё-таки. Ничего.

В груди разгорелось пламя.

Сейчас я ему покажу. Я себя сдерживал всё это время! А теперь не буду!