Под нами даже будто земля начала разогреваться.
— Ты тоже хорош, царевич, — ухмыльнулся я. — думал, сдуешься раньше.
— Смотри, чтоб я тебя не сдул, — радостно оскалился он.
— Первый раз, да? — продолжал подначивать я. — Обычно твои соперники поддавались, стоило им узнать, что ты сын Императора, не так ли?
— Разбежался! Я всегда сражался инкогнито, и мне не было равных!
Царевич ещё усилил нажим, а на его бицепсе вспухла ещё одна вена, которой раньше не было. Я ответил тем же. Кроме вены.
Мышцы начали гудеть от напряжения.
— Я не новичок, Дубов, — покачал головой вспотевший Ярослав. — Хотел отвлечь меня, да? Смотри сам не отвлекись, пытаясь это сделать.
Зараза. Разгадал мой план. Хотя он и не был таким уж тайным. Ладно, не прокатило, вычёркиваем.
Я полностью сосредоточился на поединке. В ушах стучала кровь и заглушала любые звуки. Будто издалека выкрикивали наши имена «Дубов» и «Ярослав». Кто-то даже начал делать ставки. Коэффициенты были в пользу царевича, конечно.
Наши ладони вспотели. Руку соперника я ощущал, как короткий рычаг, на другом конце которого целая планета. Кто там говорил, что рычагом можно перевернуть землю? Сюда бы этого умника! Кожа под стальными пальцами Ярослава заныла, а мои пальцы онемели, и их кончики начало покалывать.
Я неглубоко и часто дышал, грудь Ярослава тоже быстро вздымалась и опускалась. Его сопение падало тёплыми ватным комками на наши руки. Да и моё, наверно, тоже. Клыки, торчащие из-под нижней губы, прокололи кожу на верхней, в рот попала кровь.
Чувствовал, что силы у меня на исходе. Давно такого не было! Но и у Ярослава тоже их немного осталось. Сцепленные руки дрожали уже заметнее, амплитуда увеличилась. Противостояние переходило в решающую фазу, и проигрывать я не собирался.
— Что здесь происходит? — раскатом прокатился громовой голос над поляной.
Но Ярослав его будто не услышал и продолжил давить.
— Я спросил, что здесь происходит⁈ — громыхнул голос уже ближе.
В наши с царевичем руки всей массой вцепились его братья и эльфы. Сзади за меня схватились и потянули Вероника с Лакроссой. В итоге нас с Ярославом разняли. В следующий миг красный как рак сын Императора громко и довольно захохотал.
— Это был достойные поединок! — проорал он затем. — Как жаль, что ты прервал нашу схватку, отец!
Я медленно повернул голову. Толпа зевак обступила одного единственного человека. Вокруг уже сновали гвардейцы с алебардами и разгоняли народ. По наступившему молчанию, ну и по словам царевича, я понял, что перед нами стоит Император собственной персоной.
Глава 20