— Здравомыслящие люди? — предположил я.

Тем временем медведь приближался, окружённый лающими собаками. Волчонок держался поодаль — чуял опасность, исходившую от животного. Императорских гончих охватил азарт, и они не боялись огромного медведя. Лаяли и кусали его. Одна повисла на его боку. Зверь же их почти не замечал, только махнул лапой и сшиб псину, выскочившую прямо перед ним. Собаку шмякнуло о дерево, и она больше не поднялась.

Все остальные замерли в нерешительности.

— Целься! — командным голосом взревел Император, в его глазах тоже загорелся азарт. Опасное это дело.

Он вскинул ружьё к плечу, то же сделали его сыновья и слуги.

Александр скомандовал:

— Огонь!

Бахнули ружья. Несколько пуль и туча дробинок врезались в шкуру медведя, но не причинили особого вреда. Даже кровь не выступила. Толстая, значит. Я призвал из кольца револьвер и приготовился выстрелить. Лошади тревожно заржали, опасаясь зверя. Нас разделяло уже меньше трёх дюжин метров, и медведь продолжал приближаться.

— Я завалю его! За Царя! — взревел один из слуг, пришпорил своего коня и бросился навстречу монстру. На ходу вытащил меч, который тут же засиял золотой маной.

— Куда ты, дурак? — только и успел вымолвить я. Храбрец закрыл от меня медведя.

Зверь взревел и выпустил из пасти струю льда. За мгновение человек вместе с лошадью превратились в ледяную статую. А затем разлетелись на куски, сбитые огромным животным.

Я напитал маной револьвер, прицелился и выстрелил. Лошади встрепенулись, а моя от грохота и вовсе встала на дыбы и скинула меня. Я грохнулся оземь, из груди вышел весь воздух от неожиданности. Лошадь ускакала в лес.

А медведю хоть бы хны! Он успел призвать ледяную броню, и пуля из револьвера потратила всю мощь на неё. Из лба зверя торчал окровавленный кусок свинца. Даже череп не пробил. Брешь в броне на глазах зарастала обратно.

— Нам его не одолеть, — испуганно прошептал Павел и попятился. А затем его заглушил рёв животного.

— Навалимся все разом! — закричал Ярослав, пришпорив коня, и помчался между деревьями навстречу монстру.

— Вперёд! — скомандовал государь.

Несколько человек во главе с ним стали заходить с фланга, Ярослав скакал прямо на медведя, а его кулаки горели ярким огнём. Инсект. Я же побежал, заходя на зверя с другого фланга, выстрелил ещё несколько раз, но с тем же успехом. Зверь окружил себя прочной ледяной бронёй.

Удивительно, но револьвер полностью бесполезен, пока монстр окружён бронёй. Так что я сунул его в кобуру и вытащил из кольца молот. Посмотрим, как лёд выдержит тупую силу.