— Как не вовремя, — пробормотал Хьяртан, и я уж было испугалась, что вот сейчас он простится с этим типом в черном плаще и велит возвращаться в Эрнхейм, когда король неожиданно проговорил: — Что ж, раз не получилось увидеться с его светлостью, буду рад узнать поближе его преемника. Надеюсь, норд Родуэлл, вы не откажете своему королю в гостеприимстве?

Короткая заминка, и Родуэлл, натянуто улыбнувшись, покорно склонил голову:

— Для меня огромная честь приветствовать в нашем скромном доме нашего короля.

Короткий обмен любезностями закончился, и Снежный поворотил коня. Вскоре мы уже въезжали во двор замка: тихий, пустынный, мрачный.

Я жадно бросала по сторонам взгляды, сама не понимая, что ищу. Маму? Могла ли она до сих пор здесь находиться? Или вообще никогда сюда не приезжала, и Снежный отвез ее в какое-то другое место?

И приспичило же этому ларгу отправиться в путешествие!

Из двора мы прошли в открытую галерею, с одной стороны обнесенную витражами, с другой — широкими колоннами, смыкающимися над нами арочными сводами. Узоры витражей напоминали морозную роспись на стеклах и были выполнены настолько искусно, что поначалу даже засомневалась, а действительно ли к этому шедевру приложили руки люди, а не сама природа.

Засмотревшись на серебристо-голубую вязь на окнах — единственное, от чего в этом месте не хотелось поежиться, я не сразу обратила внимание, что Мелихар не перестает на меня поглядывать.

— Кто еще живет в замке, помимо вас и вашего отца? — будничным тоном спросил Хьяртан, словно действительно явился сюда лишь за тем, чтобы поближе познакомиться со своими вассалами.

— Моя жена, Карола, и трое наших детей. Мои младшие братья учатся в магическом университете Одды.

Одда — крупный портовый город на западе Драэра. Я никогда там не бывала, как и в принципе нигде, кроме Борга и Леверны, но много слышала об Одде. О том, что именно к берегам этого суматошного города причаливают корабли со сказочных Золотых берегов, привозя с собой специи, пряности, масла, самоцветы и тончайшие шелка, а уходят с трюмами, полными мехов, бархата и ларцов со слезами гротхэна. Или, скорее, ма-а-аленьких таких шкатулочек, потому что находить месторождения этих камней было непросто.

— И больше никого? — Хьяртан остановился, пристально посмотрел на Снежного.

Тот, казалось, занервничал, а может, мне просто безумно хотелось верить, что где-то здесь находится моя мама.

— Близких родственников не имеем, а дальние наведываются к нам очень редко, — развел руками Мелихар, после чего с елейной улыбкой поинтересовался: — Надеюсь, ваше величество не откажется с нами отобедать?