— Обедать еще рано. Я бы сначала осмотрелся, — по-хозяйски проговорил Хьяртан. Не обращая внимания на то, как помрачнел отпрыск герцога, ускорил шаг, торопясь скорее оказаться в замке.

Обменявшись с Бьяртмаром взглядами, я поспешила за его величеством и едва не споткнулась, заметив, как Родуэлл-младший резко обернулся. Прозрачные, как талая вода, глаза встретились с моими, правда, уже спустя секунду Снежный понесся за Хьяртаном, что-то негромко ему рассказывая.

— Такое ощущение, что он вас узнал, — задумчиво пробормотал Бьяртмар, глядя вслед ускакавшему Снежному.

— Хотя я готова поклясться, что никогда раньше его не видела.

— Хьярт говорил, что вы с норрой Оллиной были похожи. — Снежный нахмурился и, вскинув голову, оглядел взлетающие к мглистому небу башни.

— Мы ведь не уйдем, пока здесь все не осмотрим? — спросила я с надеждой.

— Хьяртан точно не уйдет, — заверил Снежный.

И действительно, его величество неожиданно превратились в крайне любознательного сюзерена. Хьяртана интересовало все! Каждая комната, каждый закуток. Мы поднялись в башни, спустились в подземелье, хоть было видно, что Родуэлл не получает ни малейшего удовольствия от этой экскурсии. Заглянули даже в погреб и в крыло прислуги. Посетили конюшни, псарню. Один из солдат даже сунул нос в голубятню.

С каждой минутой осмотр замка все больше походил на обыск, хоть Хьяртан продолжал делать вид, что просто интересуется жизнью своих подданных. Перед каждой новой дверью, которую нам предстояло открыть, во мне вспыхивала надежда, что вот сейчас, вот еще пара мгновений, и я снова ее увижу… Но при виде очередного пустынного помещения внутри будто что-то надрывалось.

Ломалось и рвалось.

Мне так сильно хотелось увидеть маму, поверить, что она чудесным образом осталась жива, что в какой-то момент даже начало казаться, будто я чувствую согревающее тепло солнечной магии. Хоть в самом замке было промозгло, темно и пустынно, словно в него не желало проникать даже дневное светило.

В этом месте было так же одиноко, как сейчас в моем сердце.

— Где она?

От неожиданного вопроса его величества застыли все, и я в том числе.

— О… она? — растерянно переспросил Родуэлл, после чего попытался выдавить из себя улыбку. — И правда, что это я! Совсем ничего не рассказал вам о жене! Карола с детьми отправились в деревню, но к обеду обязательно вернутся. Она будет счастлива быть представленной вашему величеству и…

— Где солнечная чародейка? — резко перебил его Хьяртан. Настолько резко, настолько ледяно, что даже у меня внутри все похолодело. — Женщина, которую твой отец похитил из Борга десять лет назад. Где. Она?