— Неужели все так плохо?

— Все может стать плохо, если этого не изменить. Но тут еще как карта ляжет. Мой покойный царственный брат не решился брать Константинополь. Испугался коалиции европейских государств. Пока что мы не готовы к тому, чтобы противостоять всей Европе, это правда. Но вырвав Стамбул, мы могли бы надеяться на другой исход переговоров.

— Нам в той войне всем не хватало решительности. — я немного рисковал, не примет ли Михаил Николаевич эти слова на свой счет, но нет, пронесло…

— Для политика у вас, Михаил Дмитриевич слишком много благородства и представления о рыцарской чести. Хорошо это? Это прекрасно, и характеризует вас как великолепного человека и настоящего дворянина. Но скажите мне, какого дьявола вы пожалели Узатиса?

И Государь уставился на меня, так, что мне стало как-то не по себе. Была эта история, 7 января 1878 года я был пожалован золотой шпагой с бриллиантами с надписью: «За переход через Балканы». И вот бриллианты из шпаги пропали. Вором оказался тот самый мой ординарец, поручик Алексей Узатис. Он был человеком изумительной храбрости, отчаянный рубака, был хладнокровен, не раз приносил ценные сведения о противнике. И тут… Я не стал отдавать его под суд офицерской чести, а отправил в полк, и что же теперь? Я как мог, пересказал Государю эту гнусную историю.

— И что, поиграли в благородство? Я бы так сказал, почистоплюились?

Михаил просто кинул мне эти слова в лицо, я было вспыхнул, удерживаясь, чтобы не наговорить Государю, а там будь что будет. Но тут император меня опять удивил.

— Вы просто не понимаете к чему это могло бы привести. Среди подручных Узатиса, который, кстати, получил капитана, было несколько черногорцев, настоящие башибузуки. Он очень хотел прикупить имение с мельницей. И неожиданно купил его, хотя в деньгах постоянно нуждался. Это насторожило кого следует. А тут выяснилось, что в округе появилась банда — дерзко нападает на богатых людей, всех вырезают и не оставляют следов.

— Ваше Императорское Величество, вы хотите сказать, что? — я не мог закончить фразу, так подобное не укладывалось в моей голове.

— Я хочу сказать, что капитан Алексей Узатис имел контакты с представителем иностранной державы, который помог ему с деньгами. Хотите знать, какой должна была быть ответная услуга?

Я, не в силах что-либо произнести, только смог кивнуть головой.

— Ваш бывший ординарец задумал убийство вашей матушки, Ольги Николаевны по приказу британского агента Уильяма Дибби. По мнению британца, именно она передавала значительные суммы на поддержку болгар, готовых продолжить борьбу за освобождение страны и делала это по наущению военного руководства России.