— Но это же бред!
— Это и есть политика, дорогой вы мой Михаил Дмитриевич. Конечно, Ольга Николаевна тратила большие суммы, собранные ею для благотворительности, на помощь раненым и больным в Румелии. Но ведь англичанин целил не в нее — он целил в вас. Вывести из строя одного из лучших генералов, чем плохо? А тут еще и деньги, которые бывали у вашей матушки и в которых отчаянно нуждался игрок и мот Узатис. По приговору военного суда его повесили. Как разбойника, лишив дворянского достоинства.
— Ваше Императорское Величество… я не могу выразить… спасение матушки, это[3]…
— Ну полноте, Михаил Дмитриевич, неужели вы думали, что можно такое спускать с рук? Но я хотел, чтобы вы знали, до какой подлости может дойти враг, настоящий наш враг. И были к этому готовы. После совещания вы сможете ознакомиться с материалами дела, которые не секретны… для вас. Извините, но некоторые имена и обстоятельства даже вам знать не следует.
ЕИВ МихаилII
Чего не знал генерал Скобелев, так того, что его матушку спасло мое послезнание. За Алексеем Узатисом было установлено наблюдение заранее и были выявлены все его связи. Потом была проведена операция лучшими казаками-пластунами, которые смогли взять всех его черногорцев. Один из них и оказался связником капитана с британцами. А приказ на убийство Ольги Николаевны еще не был отдан, но на петлю, лишивший жизни шестнадцать мирных душ, вояка все равно заработал. Ну а в протоколы кое-что дописали. И что из того, что обман. Но четверых неплохих людей удалось спасти. Да и потрясения от случившегося, приблизившего внезапную смерть, у генерала не было. Пока Белый генерал переваривал свалившиеся на него вести, Витте пригласил в кабинет генералов Милютина, Гурко, Лорис-Меликова и Обручева. Получился такой себе военный совет. После приветствий, когда все расселись, я обратился к собравшимся:
— Господа! События последних дней показывают, что немедленной войны с Британией ждать не приходится. Наш главный враг попытается сначала собрать против нас коалицию, и только тогда нанести удар, подобный Восточной войне, как они ее себе там именуют. Но и мы не будем сидеть, сложа руки. Покорение Туркестана назрело и даже перезрело. Но если это будет один укол, даже очень неприятный, британцы ответят нам несколькими своими. Посему думаю я нанести ряд важных ударов в одном месте, но крайне болезненном для нашего неприятеля. Итак, одновременно с экспедицией генерала Скобелева предлагаю отправить в Памир небольшие, но хорошо вооруженные отряды. Их цель — установить границу с Афганистаном, наладить связи там и поставки оружия местным властителям, которые пока еще бьются с англичанами. Для этого надо прикомандировать туда толковых офицеров Генерального штаба, лучше всего из мусульман, тех, кто знает местные обычаи и не напорет с первого раза. Михаил Дмитриевич, к вашей экспедиции будут также присоединены специалисты Генерального штаба с подобным заданием. На границе с Афганистаном мы остановимся. И не надо даже предлагать вторгнуться в эту бедную страну, населенную непримиримыми горцами, с которыми дело иметь еще хуже, чем на Кавказе. Нам надо прийти туда не врагами, а шурави. — Простите? — подал голос генерал Гурко. — шурави?