— Люнь.
— Чегось? — подлетела она.
— Слушай, а что это? — приподнял я чёрный шарик перед её глазами. — Нашёл в одном зомби в твоём храме.
— В страже? — Люнь посмотрела на шарик. — Это демоническое ядро. Первый раз его видишь?
— Ага, — я покрутил его в руках. — Как-то не встречал его раньше.
— Их добывают из очень сильных демонических животных, — пояснила она. — Уже тех, что начинают обладать зачатками разума.
— И зачем они нужны?
— Ну… ты помнишь стража? — дождавшись кивка, она продолжила. — Во-о-от. Ядро всё это время подпитывало его, чтобы он мог двигаться и защищать храм.
— И много у тебя было таких стражей? — полюбопытствовал я.
— Ну, в каждом храме раньше были, но часть или убита, или похоронена завалами. Они были что-то типа хранителей, чтобы никто не смог обокрасть храм.
— Да у тебя там всё равно ничего нет.
— А вот и есть! Ключ-то ты нашёл!
— Не без помощи тебя.
— Не без помощи меня, — улыбнулась Люнь. — Я всё боялась, что ты его не найдёшь и уйдёшь. И ждать мне следующего спасителя.
— А то, что меня могли завалить, тебя совсем не смутило?
Положив руку на сиську, Люнь на одном выдохе произнесла:
— Я верила, что ты справишься.
— Ага, спасибо за доверие, — пробурчал я.
И ощущение такое, что охраняли не тебя, а от тебя. Некоторые вообще зачем-то любят оставлять подсказки и ключи от мест, которые вообще надо было нахрен похоронить, словно хотят, чтобы древнее зло кто-нибудь да открыл. Типа хер ли мы одни с ним мучались. Нате вам ключ, пусть какой-нибудь мудодень откроет и выпустит древнее зло снова, чтобы жизнь мёдом не казалась.
Типа камон, чувак, посмотри, какое подземелье! Мы положили десяток тысяч человек, чтобы запечатать зло, но тебе выпадет честь его выпустить и положить ещё десять тысяч человек, чтобы с ним покончить. Ну или сохранить для следующих поколений, чтобы и им перепало немного счастья.
И всё же…
— А ещё ядро для чего-нибудь используется?
— Ну для культивации ещё, как пример.
— А поподробнее? Типа кристаллов или?..
— Скорее как пилюли, которые ты иногда глотал. Знаешь, которые помогают подниматься по ступеням…
— Пилюли повышения притока энергии, — кивнул я. — И оно работает так же?
— Ага, но только на тех, кто имеет чёрное начало. Людей со светлым началом оно, скорее всего, убьёт. Тех, кто слаб, убьёт точно.
— А те, кто имеет чёрное начало, наоборот, получат прирост, — закончил я.
— Угу, — кивнула Люнь. — Вот твои пилюльки, кстати говоря, сделали по принципу ядер, пусть они и содержат светлую Ци. А ядра изначально имеют тёмную. Тёмное Ци, демоническое ядро…
— Чёрное начало, — кивнул я, крутя его в руках. — Значит, если я его съем, то скакну по ступеням?