— Я пришёл не за тобой, — шепнул он, и она всем телом содрогнулась. — Мне нужно избранное дитя.
— Тып…нып-плучш-ишьнччего… — её язык онемел, и слова превращались в кашу.
Но незнакомец и без того понял, что она сказала.
— Ты красива…
Он сделал шаг вперёд, и Лунная Сова попыталась нанести удар.
Лишь попыталась — он поймал лезвие двумя пальцами, после чего… сломал его, будто оно было сделано из тончайшего люда.
Лунной Сове поплохело.
— Красива и глупа.
Он шагнул к ней ближе.
— Третьего раза уже не будет. Где избранное дитя?
У Лунной Совы, казалось, вот-вот остановится сердце, и единственное, на что её хватило, было очень писклявое детское:
— Нискажу.
Прекрасная тень улыбнулась.
— Пусть будет так, — и щёлкнула пальцами. — Но не жди пощады та, кто посмела встать передо мной, самим Вьисендо…
* * *
Весь мир умер — вот что я мог сказать, когда вышел наружу.
Не было ни ветра, ни пения птиц, ни шелеста деревьев. Даже ветра — и того тоже нет. Словно я попал в комнату, где были обычные декорации, и сейчас они лишились эффекта жизни. Или будто мир не умер, а попросту…
Замер?
Я пригляделся повнимательнее к тому, что теперь меня окружало. Стоило догадке посетить мою голову, как я стал замечать детали, которые до этого не бросались в глаза. Ветви деревьев замерли в порывах ветра, над головой зависли птицы, пролетая косяком. Перед лицом я видел пчелу, которая замерла с раскрытыми крылышками, которые практически не двигались.
Действительно, весь мир просто замер, будто время остановилось…
— Я сплю? — спросил я себя вслух, но мои надежды, что это что-то непонятное просто плод моего мозга, были разрушены укусом енота в ногу.
Ну… нет, не сплю, увы.
Но тогда какого чёрта? Мне уже бояться? Или валить к чёрту подальше, пока не убили?
Но, глядя на то, как испуганно и жалобно кружит, попискивая, енот, у меня нога не поднималась идти к выходу.
— Так куда нам-то?
Тот сразу же бросился в глубь деревни, ведя меня вперёд.
У меня был только один вопрос — если все замерли, даже Люнь, а насчёт меня понятно, то почему енот бегает? Или он, как и я — типа демонический и оттого Ци грязная и невосприимчива. Скорее всего, второй вариант.
Но как бы то ни было…
Пока я шёл за енотом, то обнаружил две вещи. Первая — Люнь плыла за мной. Всё такая же замороженная, но стоило мне двинуться, как её неизменно тащило за мной. Вторая — люди замерли точно так же, как и она. Мне на пути попалась пара человек, и все они стояли ровно в тех позах, как их застал… не знаю даже, катаклизм или что это произошло здесь? Пустые направленные вдаль взгляды и позы, в которых не всегда удастся устоять. Я даже потрогал часть из них, чтобы убедиться, что они не просто каменные изваяния.