— Что-то не так?

Ника закусила губу и принялась рассматривать свои руки, которые не находили себе покоя. Она то терла ладонь, то покручивала колечки на пальцах.

— Мы можем отпустить заложников, — начал сэнсэй, приняв ее беспокойство за страх, — они хоть и не получали пока прямого приказа от босса, так как были связаны, но вряд ли без команды опять ломанутся штурмовать дом, если мы вывезем их подальше и выбросим где-то в лесу.

Но Ника ничего не ответила, и это всерьез насторожило меня.

— Только не злись… — начала она, и мои опасения еще больше окрепли.

— Что ты сделала? — прямо спросил я, но она не нашла в себе силы признаться.

Сэнсэй теперь тоже настороженно посмотрел на нее, и стало ясно, что он понятия не имеет о причинах ее беспокойства.

— Пока ты занимался мясом… — заговорила наконец она, обращаясь к сэнсэю. — Я позвонила бывшему. Места себе не находила несмотря на все твои попытки успокоить меня. Артем… — уже обратившись ко мне, продолжила она, — я очень переживала! И хотела хоть что-то разведать. Насколько все опасно и все такое. И он рассказал. По пробитым номерам, по каким-то своим источникам, он понял, кто шел по твоему следу. Поэтому и наорал на меня тогда, чтобы не связывалась с тобой. Я очень испугалась!

— Что ты сделала? — повторил я бесстрастно, не имея ресурса злиться.

— Я подумала, что нам нужна защита. От кого-то могущественного, кто был бы сильнее этих бандитов. Но даже бывший ничем не смог бы нам помочь. А ты разозлил очень серьезных людей, поэтому пришлось просить защиты у не менее серьезных… — тараторила она, захлебываясь каждым словом.

— Что. Ты. Сделала?..

Она опять посмотрела на сэнсэя.

— Ты попросил меня перезапустить через твой смартфон камеры наблюдения на улице, потому что у тебя были грязные руки, когда ты натирал специями утку. Ты приговаривал, что Артем скоро вернется, что все будет хорошо, но я не верила. Я, конечно, сделала, что нужно с камерами, но потом мне пришла в голову мысль…

Она замолчала, но я счел лишним задавать вопрос еще раз. Набравшись смелости, наконец подобралась к сути:

— Я подумала, что это поможет нам всем. И тебе в том числе, — глядя мне прямо в глаза, произнесла она.

Когда ее взгляд сместился мне за спину, я понял, что за мной кто-то стоит. Медленно обернулся, уже догадываясь, кого там увижу.

— Ну, здравствуй… — произнес «фрилансер» ехидно улыбаясь.

Он стоял в дверном проеме, опершись плечом о косяк и сладострастно поглаживая ружье с транквилизатором для животных.

— Не было печали… — только и произнес я на выдохе.

Конечно же, сразу подумал, что сейчас начнется очередное месилово, что в результате от чудесного загородного убежища сэнсэя не останется и следа, но все пошло совсем не так, как я успел предположить.