Сэнсэй взял тренировочный боккэн, и теперь уже начал нормальный урок. Показал базовые движения для новичков: как отражать удары, как уходить в сторону — в целом, как двигаться. Поначалу я чувствовал себя медведем на льду, но потом начал втягиваться.

Не то чтобы у меня хорошо получалось, но в этом всем что-то действительно было. Наконец, пришло чувство, что нахожусь в нужном месте, в нужное время, в нужной компании.

Каждый раз, когда вместо защиты внутри меня все вскипало, и хотелось не просто отразить нападение, а напасть самому. Но сэнсэй осекал меня каждый раз и заставлял «правильно» дышать.

— В чем твоя ошибка? — произнес он. — М? Как думаешь? — и не дав ответить, ответил сам: — В том, что ты сейчас пытаешься быть ловчее меня, хитрее и сильнее. Но это не нужно. Единственное, что тебе сейчас нужно — это быть ловчее, хитрее и сильнее себя. Того «себя», которым ты был еще утром. Всегда попытайся обогнать именно себя, а не кого-то. Сравнивай, кем ты был, и кем ты становишься.

— Я становлюсь избитым, уставшим, злым и голодным.

— Отлично! Значит, ты еще живой и можешь чему-то научиться. Тебе нужно постичь три ключевых вещи: дистанция, уход с линии атаки, перехват.

И мы продолжили. Методично, удар за ударом, защита за защитой.

— Давай, давай! — не давая мне передышки, напирал сэнсэй. — Вальсируем! Тебе проще в таких терминах? Я нападаю, ты действуешь по инструкции.

— Дистанция, уход с линии атаки, перехват, — отчеканил, не узнавая свой голос.

— Отлично. Настала пора третьего урока.

Я выдохнул.

— За день мудрости на десять лет вперед наберусь.

— Ой, я бы не был так уверен. Но мне нравится твой оптимизм. — И тут же посерьезнел: — Брось дзе, выдохни и закрой глаза. Представь, кем ты хочешь стать?

— Я хочу ста-ать короле-о-ом ми-и-ира! — прорычал я.

Сэнсэй только фыркнул.

— Психология бомжа, Артем.

И стукнул меня боккэном по голени.

— Эй!

— Боль помогает очистить сознание от шелухи. Кем ты хочешь стать?

Я задумался, а он стукнул снова.

— Ну харо-ошь! — не выдержал и едва слышно выругался, больше от обиды, чем от боли.

— Кем ты хочешь стать?

— Да не знаю!

Очередной удар, но тут уже я сдержался.

— Не знаю…

— Кем?

— Человеком!

— Ответ на троечку, — с показным разочарованием произнес сэнсэй. — Но в целом сойдет. Урок окончен.

— Отлично, наконец-то… — проворчал, потирая ушибленную ногу.

Видя, что мой энтузиазм погас, сэнсэй обратился уже мягко и дружески:

— Научись видеть атаку и вовремя реагировать.

— Это, конечно, все здорово, но не думаю, что оно может стать залогом успеха, — произнес прямо, не скрывая сомнений.