— Явлюсь, — коротко ответил я, поворачиваясь к выходу.

За спиной раздалось ворчание:

— Дожили: рекомендации Историям даже дают…

Дверь захлопнулась за мной, оставив ворчание рекрутера по ту сторону. Я остановился на каменных ступенях, давая глазам привыкнуть к резкому дневному свету. Передо мной расстилался военный город Железной Петли, выстроенный на одноименных Руинах, принадлежащий Коалиции Яростных Миров.

Коалиция…

Это была главная сила всего огромного мира, в котором я оказался, абсолютный правитель, в честь, которого, собственно, и был назван сам мир.

Я спустился по ступеням, вливаясь в поток военных. На каждом углу висели плакаты с той же эмблемой — скрещенные мечи над Руинами. Никаких королевских гербов, никаких знаков знати.

Разумеется, у Коалиции были собственные территории, и немалые. Но они никогда не позиционировали себя как страну. Коалиция была одной огромной армией, которая не правит, но без которой не правит никто.

На перекрестке патруль проверял документы у торговца. Солдаты действовали быстро, профессионально, без лишней жестокости, но и без снисхождения. Торговец покорно кивал, протягивая свои бумаги.

Список того, с чем правительства государств могли обратиться к Коалиции, был, мягко говоря, немаленьким.

Наемная армия, вступающая в битвы на стороне того, кто заплатит. Причем войска Коалиции могли сражаться сразу за все конфликтующие стороны и это было в порядке вещей. Единственным правилом было то, что бойцы Коалиции не сражаются друг с другом.

Небесная полиция, контролирующая, например, контрабандистов или пиратство. И на самом деле главную угрозу для моих недавних собратьев по ремеслу составляли не столько страны и торговые гильдии, а Артефакторы Коалиции, которых те нанимали.

С учетом того, что опыт борьбы с преступностью у Коалиции был огромный, если какой-нибудь условной «Алой Заре» приспичит разобраться с условным Перекрестком и они буду готовы заплатить за это соответствующие деньги, шансов у пиратов не останется никаких.

Поэтому, в том числе, я всегда топил за более гуманные методы, которые не провоцировали непримиримой вражды. И думал, что, возможно, однажды ко мне прислушаются. Наивный, видимо, был.

Коалиция исполняла также заказы на охрану или сопровождение, как людей, так и грузов. К счастью для пиратов, по какой-то причине в Коалиции такую работу не любили и заламывали огромные деньги за нее, так что встретить обычное торговое судно с охраной из кораблей Коалиции было практически невозможно.

Также Коалиция могла выступать судьей в межнациональных спорах. Например конфликт за какие-то новооткрытые Руины вместо глобальной войны под контролем Коалиции мог ограничиться сражением тысячи на тысячу, а то и вовсе боем двух Артефакторов, выставленных обеими сторонами как представителей. И Коалиция следила за тем, чтобы проигравший соблюдал условия договора, а победитель не пытался захапать себе больше положенного.