— Видите? — спросил я тихо. — У меня есть особые способности, а также есть к вам деловое предложение. Так что, может, все-таки выслушаете?

Мужчина медленно опустился в кресло. Свинцовые глаза, еще секунду назад полные страха, теперь сузились до щелочек, сканируя меня с холодной, вынужденной оценкой. Дрожь в руках он подавил усилием воли.

— Говори, — проскрипел он. — Но знай. Один неверный жест. Одна попытка использовать силу, и в эту комнату ворвутся не двое Сказаний. Четверо Хроник. Они разнесут тебя, твое кресло и половину кабинета в щепки, прежде чем ты успеешь моргнуть. И я буду аплодировать.

Я молча усмехнулся. Угроза была предсказуема. Практична. И скорее всего я бы не выстоял один против четверых. Но демонстрация с наручниками сделала свое дело — он испугался и заинтересовался. Настолько, что готов был слушать. Этого пока хватало.

— Предупреждение принято к сведению, — сказал я легко, постукивая свободными пальцами левой руки по дубовому подлокотнику. Золотой свет скользил по полированной древесине. — Итак, мое предложение. Я знаю, что «Бал Невинности» — мероприятие не разовое. Следующий должен произойти через несколько месяцев. Где, если не секрет?

— Зейс, — буркнул он.

Я довольно ухмыльнулся. Идеально.

— На следующем Балу я предлагаю вам, во-первых, абсолютную безопасность. Я ее обеспечу. Никаких ограблений, никаких похищенных лотов, никаких мертвых охотников. Моя личная гарантия. — Я подчеркнуто посмотрел ему в глаза. — Вы видели, на что я способен, когда действую против вас. Представьте, на что я буду способен, действуя на вашей стороне. Ни один нежелательный гость, ни один конкурент, ни один… недовольный клиент не испортит ваш праздник. Ваши гости смогут тратить свои миллионы в спокойствии и роскоши.

Он не шелохнулся, но в его взгляде мелькнуло мимолетное, почти неуловимое раздумье. Безопасность после такого провала — это было то, что нужно. Отчаянно нужно.

— Во-вторых, — продолжил я, — я предоставлю вам для продажи на аукционе товар. Раба. Значительно более ценного, чем Силар Демиан. Настолько ценного, что он станет жемчужиной вашего мероприятия.

— Кто? — вырвалось у него хрипло. Скепсис боролся с жадным любопытством.

— Это пока мой секрет, — я улыбнулся, видя, как его губы сжались от досады. — Но поверьте, я знаю цену словам и рискам. Чтобы доказать серьезность своих намерений, я готов дать клятву. Артефактную. Нерушимую. Назовите условия — я их приму. После выполнения вами вашей части сделки.

— Моей части? — он нахмурился, пальцы впились в подлокотники глубже.