— Заманчиво… — проскрипел он наконец, но голос его был полон яда. — Очень заманчиво. Но есть один, гораздо более надежный способ восстановить репутацию «Бала Невинности». Доставить твою голову на блюде тем, кого ты оскорбил. И твоих сообщников в придачу. Живыми или мертвыми — не столь важно. Репутация, построенная на крови врагов… она куда прочнее, чем построенная на сомнительных обещаниях. — Он сделал шаг назад, к краю стола, где, я заметил, была почти невидимая кнопка в дереве. Его палец завис над ней. — Почему я не должен вызывать охрану? Скажи мне, Мак?

###

Оглушительный рев двигателя «Летучего Лиса» разрывал тишину небесного пространства Руин Трех Лун. Маленький катер, похожий на испуганного жука, лихорадочно петлял между отрогами, выступающими далеко в Небо.

За нами, как тени гончих псов, неотступно следовали три корабля преследователей — два юрких катера и один более тяжелый с несколькими десятками противников на борту.

Их корпуса, окрашенные в грязно-серый цвет хамелеонной краски, сливались с мрачными скалами, но огоньки артифактных пушек выдали их позиции.

— Левый! — проорал я, вцепившись в штурвал.

Ярана, стоявшая у кормовой турели, тут же развернула наспех присобаченный к борту артефактный пулемет. Гулкий вой маны слился с визгом раскаленного воздуха, и сноп огненных трассеров прошил пространство перед ведущим катером преследователей.

Тот резко рванул вверх, уворачиваясь, но один заряд угодил ему в кормовую пластину. Взрыв оранжевого пламени осветил скалы, но корабль лишь клюнул носом и продолжил погоню.

— «Молот» заходит сверху! — Силар, замерший у носового орудия, предупредил глухим голосом. Его мощная фигура казалась неподвижной скалой посреди тряски. — Готовит залп!

Я рванул штурвал на себя. «Летучий Лис» взмыл вверх, едва избежав губительного луча инея и сконцентрированной силы, который прошел в сантиметрах под нашим днищем, оставив на скале ледяной шрам.

— Не могу держать всех! — Ярана выругалась сквозь скрежет турели. Ее пальцы летали по панели управления, перезаряжая пулемет. — Их стрелки слишком точны! Как будто знают наши маневры!

Я не ответил. Знают. Конечно, знают.

— Приготовься, Силар! — крикнул я, видя, как второй катер заходит справа, его пушки наводились на наш левый двигательный модуль. — Нужен точный удар!

Силар кивнул. Его огромная рука легла на рычаг управления орудием. Он не стремился уничтожить — он целился точно в уязвимую точку корпуса, просто чтобы вывести из строя.

Выстрел. Огненный луч прошил броню катера в районе левого стабилизатора. Корабль резко закрутило, из пробитого корпуса повалил густой черный дым. Он вышел из боя, беспомощно кружась.