— Чего угодно-с? — В руках тут же появился блокнотик и карандаш.

— Скоро ли будет готов мой заказ, милейший?

— Сейчас уточню.

Торопову захотелось курить. И хотя на столах стояли пепельницы, Артём решил выйти на улицу, дабы табачным дымом не портить аппетит присутствующим.

— Ещё пять минут, сударь.

— Хорошо. Я перекурю на улице. — Тёма встал из-за стола и под подозрительным взглядом официанта направился к выходу. Человек за фикусом сделал весьма неловкую попытку встать и направиться вслед за Артёмом. Ему это почти удалось, но Торопов резко остановился в дверях и повернулся лицом к оторопевшему преследователю, машинально сжав кулаки и приготовившись к нападению. Официанты дружно замолчали и напряглись.

— Простите, господин хороший, Вы, случаем, не на флоте служили?

— Нет, в батальоне связи, — машинально отчеканил Артём, запнувшись на последнем слове и лихорадочно соображая, были тут войска связи или нет, и как они назывались. — Фельдъегерем… Служил… Что за бред?!

— Покорнейше прошу прощения, сударь. Обознался, видать. — Огорчённо произнёс незнакомец. Пока Торопов нервно доставал папиросу, откуда-то сбоку появился хорошо одетый господин, по-видимому, управляющий вызванный обслугой.

— Трофим, ты что вытворяешь, сукин сын?! — Негромко, но с весьма убедительной угрозой в голосе произнёс он. — Ты мне так всех клиентов распугаешь. Пшёл вон, чтобы я тебя тут больше не видел!

— Но как же? За что? А расчет? — Слабо сопротивлялся Трофим.

— Расчёт твой мне на покрытие убытков пойдёт. Фёдор, Иван! — Позвал половых управляющий. «Точно, из армейских». — Отметил про себя Торопов, успевший выйти на крыльцо и разглядывавший через окно слегка приподнятый волевой подбородок и ровную, как стена, спину управляющего, смоля ароматную папиросу.

Из дверей вывели Трофима, он тут же, медленно ковыляя и не оглядываясь, двинулся вдоль по улице прочь. Следом вышел управляющий, кинул гневный взгляд в спину хромого. Повернувшись к Артёму и изобразив на лице подобие дружелюбия (услужливость в его «табели о рангах» не значилась), он произнёс: «Приношу Вам свои глубочайшие извинения. Ваш заказ уже исполнен. И дабы загладить произошедшее, прошу отобедать за счёт заведения.»

— Извинения приняты. Через пару минут я вернусь. — Торопов лёгким кивком поблагодарил управляющего, затем вновь затянулся папиросой. Управляющий скрылся в дверях трактира. Затушив окурок носком ботинка, Артём собрался, было, вернуться за столик, но внезапно понял, что кусок в горло емуне полезет. «Совсем в барина превратился, шкурой стал… нет, так не пойдет!»