— Спасибо вам, Петр, Григорий, Павел, Леонид. — Назвала каждого из них по имени Варя. — Можете быть свободны.
— Это мы завсегда, — расплылись в улыбках янычары.
Вечером, когда Вяче приехал за Артемом и Петей на завод, главный в тройке — Гришка Яковлев подошел к Хворостинину:
— Вячеслав Юрьевич. Я давно замечаю, что мастер Лоранж подбивает клинья к Варваре Дмитриевне. А сегодня он и вовсе распоясался. Без малого не схватил ее, пришлось Петру за нее вступаться, а потом и мы подмогли. Едва до крови дело не дошло. У него пистолет был в кармане.
— Молодец, что доложил.
Сказать, что Славка рассвирепел и немного потерял контроль над собой, значит не сказать ничего. Не раздумывая, он пошел прямиком в контору, и через несколько минут исканий столкнулся с мастером нос к носу.
Без предисловий Вяче всадил кулак в печень противника, а когда тот, хватая ртом воздух, скорчился, ухватил левой за пиджак и, встряхнув довольно тщедушного бельгийца, заставил распрямиться, снова ударил на этот раз в солнечное сплетение. Противник после молниеносной и сокрушительной атаки оказался полностью повержен физически, но воспринимать информацию мог.
Славка на всякий случай охлопал одежду Лоранжа и вынул компактный пистолет.
— Тебе это не понадобится, — пояснил он, перекладывая оружие к себе в пиджак.
— А теперь слушай внимательно. Это первое и последнее предупреждение. Не дай бог еще что услышу, убью. И в печке сожгу. Ни следа от тебя, падаль, на земле не останется. Внял? Ну, отвечай, — он еще раз встряхнул, противника, так что у того громко лязгнули зубы.
— Да.
— Что да?
— Ты убьешь меня из-за Вареньки.
— И не смей мадмуазель Белозерову так называть своим поганым ртом! — Славка наотмашь хлестнул по губам Лоранжа зажатыми в правом кулаке перчатками. — Все, я с тобой закончил.
Вяче отпустил мастера и с брезгливостью вытер левую руку, так словно она от прикосновения к телу врага оказалась запачкана. Развернулся и ушел.
Бельгиец, долго смотрел в широкую спину, а потом тихо сказал:
— А я с тобой нет.
Глава 22
С наступлением зимы дел у Артема только прибавилось. Хотя при чем тут снега и метели? Просто дел столько, что, сколько не трудись, все равно ничего не успеваешь. Славке хорошо. Поставил задачу и гуляет. А Торопов горбатился за троих. Спал по четыре часа в сутки, выкладываясь по полной. Очень выручал Петя. Он брал на себя вычерчивание эскизов и просто заботился о начальнике и наставнике.
Но результат все же был налицо. Целая пачка папок с заявками на открытия и новые разработки. И многое уже сделано пусть в первом приближении в «железе». По рекомендации Попова они еще несколько недель назад связались с петербургской конторой, которая взялась за приобретение патентных прав разом и в России, и в Европе, и даже в США. И вот теперь он получил большую телеграмму от них.