Проехав еще немного, он решительно затормозил и обернулся, глядя на печально и безнадежно бредущую вперед упряжку. «С девчушкой беда. Надо узнать, чего да как. Может, чем помочь!» Приняв решение, Вяче быстро нагнал телегу, заметив, что заднее правое колесо сильно вихляется, выдавая замысловатые восьмерки и на ходу крикнул:

— Что случилось, куда гоним? Слышь, малой, притормози! У тебя сейчас авария случится.

В этот самый миг, заднее колесо, прекратив выписывать кренделя, окончательно отскочило, перекосив телегу, ставшую одним краем на ось. Девочка тихо вскрикнула от боли пополам с испугом. Парнишка, не удержавшись на ногах, завалился внутрь с облучка и сел тощим задом на жидкую охапку подстеленной соломы.

— Я же говорил, тормози. Авария скоро… — назидательно повторил Вяче, глуша мотор. — Ладно, давай помогу с ремонтом, бедолага. Ты куда так несся? И не жалко тебе животину погонять, видел же, что заморилась совсем. Живодер, одним словом.

— Чего ты лаешься? Я Гнедого завсегда берегу, но тут дело срочное. Сестра совсем плохая, к докторам надо ее срочно. А батя в отъезде, далече, вот и пришлось самому.

— Это откуда же вы такие прикатили?

— Издалека. Почитай двадцать верст отмахали. Вот и приморился меринок наш.

Пока шел этот короткий разговор, они успели вернуть беглеца и оценить масштаб поломки. К счастью конструкция оказалась крепкой и особо не пострадала.

— Понятно. Давай, я подлезу под борт и подниму его, а ты накидывай колесо на ось.

Вяче даже особо не напрягся, домкратя собственной спиной деревянный каркас.

— Слышь, — чуть подкряхтывая, счел нужным задать он вопрос, — малой, тебя хоть как звать-величать? И сеструху твою? А лет вам по сколько, таким бравым?

— Меня Петей звать, а ее Натой. Мы близнецы. Весной пятнадцать будет. — Четко и по делу ответил мальчик.

— А меня Вячеслав Юрьевич. Фамилия Хворостинин. Что у Наташи болит? Давно это с ней?

— С утра. Животом мается. Места себе от боли не находит. Режет словно ее что. И продыхнуть не может толком. Голосок ослаб совсем. — С горечью отозвался Петр, с нежностью и состраданием глядя на сестру, негромко пояснил он.

— Понятно. Вот что. Я не врач, но немного соображаю. Было дело, тоже живот разболелся, пришлось скорую вызывать, вот мне тогда доктор показал-пояснил наглядно, мол, «нечего симулировать, нет у вас, молодой человек никакого воспаления, выпейте «ромашки с мятой» и не морочьте мне голову. И поменьше ешьте жирного». Одним словом, позвольте я посмотрю, как там у неё дела. Не бойтесь, я не наврежу.

Мальчишка, не понявший из несколько сумбурной речи почти ничего, ухватился только за последнюю фразу взрослого человека. Юность полна скепсиса, но в критические моменты, особенно, когда сама не знает, что делать, готова прислушаться и довериться старшим.