— Отлично подошло, — цокнул языком Алан. — И довольно длинное, чтобы ноги спрятать. И башмаки будут следы правильные оставлять, будто человек прошел. А то я когда подходил, увидел след босой ноги на песке, странно это выглядит все, господин Кир. Так намного лучше будет!
Парень ходил вокруг Иды, разглядывая её со всех сторон с видом знатока. Башмаки андроид приняла без возражений — просто шагнула в них, и деревянные подошвы глухо стукнули по утоптанному полу. С конским волосом пришлось повозиться. Спутанные пряди не хотели держаться на гладкой хромированной голове, пока Ида не выпустила на поверхность черепа тонкий слой наномассы, в который волокна вцепились намертво. Результат, если быть честным, выглядел диковато — неровные тёмные пряди торчали в стороны, и на человеческую причёску это походило примерно так же, как моя хижина на жилой модуль орбитальной станции. Но для случайного взгляда на расстоянии десяти шагов годился. Ида стояла посреди хижины в тёмном платье, деревянных башмаках и с грубыми прядями на голове, и если не подходить слишком близко и не заглядывать в лицо, маскировка держалась. Не идеальная, далеко не идеальная, но любой прохожий скорее решит, что видит бледную худую девочку, чем серебристого андроида.
Алан задержался в хижине почти на час. Кроме одежды он притащил полкраюхи ржаного хлеба, кусок козьего сыра и горсть мелких летних яблок, ещё кислых, но уже с розоватым бочком. Всё это парень разложил на столе по-хозяйски, попутно рассказывая про сестру, которая всё кашляла, про соседского козла, который снова сбежал через плетень, и про мать, у которой наконец прошла головная боль. Ида молча стояла у стены в своём новом наряде и, судя по плавным поворотам головы, слушала каждое слово Алана с тем же вниманием, с каким анализировала состав грунта на тропе или несущую способность моей кровли. Я расплатился с парнем двумя медяками — больше, чем следовало за подобные услуги, но он рисковал, вытаскивая платья из семейного сундука, а за риск полагается надбавка.
— Благодарю вас, господин Кир, — важно кивнул Алан, пряча монеты под рубахой. — Вы же знаете, я себе лишнего не оставляю, стараюсь покупать вам продуктов на все, что даете. Но вам следовало бы зайти в деревню, тем более, надобно телегу у моего папаши посмотреть. Колесник-то в соседнем селе живет, а нам работать надобно.
На секунду мне подумалось, что именно телега, а не мечта стать учеником, пригнала парня ко мне так скоро. Отец попросил — сын побежал, попутно прихватив с собой ещё и свёрток с одеждой, а из запроса «посмотреть телегу» сделал удобный повод заглянуть. Но я тут же отбросил эту мысль — Алан принёс платья, как и обещал, подобрал нужную длину, додумался до башмаков и следов, притащил конский волос. Телега была попутным делом, просьбой отца, которую парень ввернул уже перед уходом. Я кивнул и пообещал заглянуть в деревню в ближайшие дни, когда разберусь с текущими делами. Алан просиял, подхватил пустой мешок и выскочил за порог.