— Кто ты такой, черт побери? — выдавил он, поняв, что не может ничего со мной сделать.

— Тебе не обязательно об этом знать. Единственное, что ты заслуживаешь, — это смерть!

Я поднял посох, и в то же мгновение каменные плиты заскрежетали и покрылись трещинами, сквозь которые начали пробиваться тонкие корни.

— Что ты делаешь? — Маг не оставлял попыток использовать против меня свою силу, но видел, что она бесполезна, и явно запаниковал.

— Хочу убить тебя, — спокойно пояснил я и улыбнулся, когда посох превратил тонкие корни в змей с острыми ядовитыми клыками.

— Этого не может быть. Не может! — Маг воздел руки и со всей силы хлопнул.

Весь дворец вздрогнул от мощной разрушительной энергии, которая просто смела бы меня, не будь я под куполом. Наверху послышался звон разлетающихся вдребезги хрустальных люстр, оконных стекол и посуды.

С шипением змеи поползли к главе стражи. С окаменевшим от страха лицом он отступал обратно к лестнице и, когда поднялся на несколько ступенек, прокричал:

— Не знаю, кто ты такой, но тебе со мной не справиться!

От следующего хлопка во все стороны хлынул леденящий холод. Бинокль застонал, но я вовремя подошел к нему и накрыл своей защитой. Все вокруг покрылось белым инеем, который расползался по камню и корнями-змеям. Те на мгновение остановились, но тут же стряхнули оцепенение и ринулись с новой силой.

— Нет! Не верю! Ты не можешь быть сильнее меня! — взвыл он и побежал вверх по лестнице.

Но я не дал ему уйти. Обратившись в гепарда, в два прыжка преградил дорогу и с яростным рыком бросился на него. На самом деле я не мог причинить вред магу, закрытому магической защитой, но при виде опасного существа он позабыл об этом, поэтому рванул обратно к лестнице, споткнулся и полетел вниз.

— А-А-А! — несколько раз ударившись о каменные ступени, он рухнул вниз и захрипел.

Превратившись в человека, я не спеша спустился к нему. Искалеченный маг больше не мог защитить себя, поэтому его со всех сторон обступили ядовитые змеи, созданные с помощью магии посоха.

— Ты хотел знать, кто я такой. Я готов признаться, — вполголоса проговорил и склонился над ним. — Меня зовут друид Орвин Мудрый.

Глаза главы стражи почернели, а лицо исказилось злобой. А вот и Тьма проявила себя.

— Кто призвал кратов? Отвечай!

Однако маг говорить не мог: у него забулькало в горле и изо рта появилась кровавая пена. Он умирал.

— Нет, это не ты. Слишком слаб, — вмиг потерял я к нему интерес.

Перешагнул и подошел к Биноклю, который лежал на полу и шумно дышал. Магия главы стражи на него больше не действовала.