Заехав в город, мы с охотниками созвали всех стражников и жителей города на площадь и рассказали о том, что случилось. Наши слова никто не подвергал сомнению, ведь все видели, что творилось за стенами. Узнав, что все краты убиты и больше никогда не повторится тот страх и ужас, которые они испытали, горожане начали радоваться. Кое-кто заплакал от счастья, прижимая к груди своих любимых. Кто-то с радостными криками поздравлял соседа.

К нам потянулась вереница людей, часть из которых спрашивала подробности случившегося, а часть просто хотели лично поблагодарить.

Позже нас пригласил к себе в гости один трактирщик и бесплатно угостил сытным завтраком и выпивкой. Весь день ушел на то, чтобы принимать благодарности и без конца уверять перепуганных жителей, что все закончилось и краты больше не вернутся. Только под вечер мы вместе со стражниками, которые, как оказалось, даже не были в курсе того, что творилось во дворце, собрались в тронном зале дворца.

— Что делать-то будем? Нижний мир остался без Правителя, — задумчиво проговорил Варлам.

— Ничего не будем делать, — ответил старший страж городских ворот по имени Ярослав. — Правителя назначают из Верхнего мира. Выбрать его из местных мы не можем.

— Ярик, времена поменялись. Как прежде уже не будет, — сухо проговорил Варлам. — Ничего хорошего не приходится ждать от людей, которых отправляют сверху. Они не знают о наших проблемах и не особо пытаются узнать. Снова будут «доить» нас, как и прежде.

— И что же ты предлагаешь? — прищурился Ярослав.

— Надо своего поставить. Того, кто живет здесь и знает о всех трудностях, которые выпадают на нашу долю.

— Неужто сам хочешь на место Правителя сесть? — усмехнулся Ярослав и кивнул на трон.

Он был выполнен из дорогой древесины, украшен золотыми вставками и драгоценными камнями. Мягкая обивка сделана из бордового бархата с вышивкой золотой нитью. В общем, трон был не просто местом для сидения, а олицетворял символ высшей власти. На таком и мне, друиду Орвину Мудрому, было бы не зазорно посидеть.

— Почему бы и нет? — пожал он плечами. — Всегда любил бордовый цвет.

Все рассмеялись. Напряжение, что внезапно возникло между нами, рассеялось. Мы продолжили обсуждение и пришли к выводу, что нужно устроить выборы. Теперь, когда кратов больше нет, все общины откроют ворота и люди начнут свободно перемещаться по Нижнему миру, не боясь быть съеденными.

Решено было отправить гонцов в каждое поселение с письмами для наместников, где будут описаны последние события и новость о предстоящих выборах. Мы решили, что выборы будут проведены через пять дней в Высоком Перевале. Каждый желающий может приехать и написать имя того, кого он видит Правителем Нижнего мира.