— Ты прав. Эх, чувствую, начинаются золотые деньки. И я так рад, что был рядом с тобой и все видел своими глазами! — Друг с гордостью посмотрел на меня и похлопал по плечу.

Выгуляв Призрака, мы вернулись в гостиницу.

На следующий день городская площадь с самого утра начала заполняться людьми. Всем не терпелось поскорее узнать, кого же выбрали Правителем Нижнего мира. Мы с Женькой, Светой и Дашей, позавтракав, тоже пошли на площадь.

— Ну что, молодежь, кого выбрали Правителем? — к нам подошел старик Ворон.

— Нам-то откуда знать? — развел руками Женька. — Сами за кого голосовали?

— За Егорку конечно, — Ворон подмигнул мне. — Такой молодой, но уже головастый и сильный маг.

— Я тоже за Егора голосовала, — призналась Даша.

— Эх, тогда я и признаюсь, — махнул рукой друг. — Я тоже за Егора голосовал. Сначала хотел за отца его, но в последний момент передумал.

— Ну и зря. Меня все равно не поставят. Я же еще несовершеннолетний, — сказал я.

— Ну и пусть. Зато я честно проголосовал. Так, как думаю.

Вскоре на площади собралось несколько тысяч людей. Гул стоял такой, что приходилось кричать, чтобы тебя услышали. Однако, когда на наскоро сколоченную из досок платформу поднялся стражник Ярослав, охотник Варлам и еще один пожилой маг, все замолкли и уставились на них. Все они выглядели уставшими: наверняка за ночь не смогли отдохнуть, считая голоса.

Послышался пронзительный писк из динамиков, а следом голос Ярослава.

— Жители Нижнего мира, мы приветствуем вас! — Толпа ответила приветственными криками и рукоплесканием. — Впервые за много десятилетий мы сами выбирали Правителя. Признаться честно, кандидатов было больше сотни. Кто-то набрал лишь несколько голосов, кто-то несколько тысяч. Но победитель только один. И победил он с огромным отрывом от остальных!

Все замерли и напряженно прислушивались к словам стражника.

— В соответствии с волей жителей Нижнего мира, сегодня мы провозглашаем нового Правителя Нижнего мира! Им становится… Егор Державин из Волчьего Края!

Я не мог поверить своим ушам. Меня выбрали Правителем. Как? Почему? Зачем?

— Чего застыл? Иди, — Ворон с улыбкой подтолкнул меня в сторону платформы.

Друзья стояли с изумленными лицами и так же, как и я, не могли поверить в услышанное.

Я двинулся сквозь толпу, которая расступалась передо мной. Кто-то поздравлял, кто-то смотрел с сомнением и даже с осуждением. Поднявшись на платформу, увидел в толпе своих родных. Они были в не меньшем шоке, чем я.

Все, что происходило дальше, будто было сном. Меня поздравляли, поучали, что-то пытались объяснить, подходили с просьбами. На меня столько всего обрушилось, что я пришел в себя только поздно вечером в покоях Правителя.