Я пристально смотрел на него и следил за реакцией, поэтому знал, что мужчина не врет.

— В таком случае я вас должен предупредить, — понизив голос, проговорил я. — Ни к коем случае не открывайте железную дверь в конце коридора.

— Почему?

— Там крат.

Глава стражников какое-то время удивленно смотрел на меня, затем, сглотнув, спросил:

— Какой еще крат?

— Огромный, сильный, злой крат.

— Откуда он там вообще взялся?

— Об этом надо у вас просить, ведь это вы глава стражников и отвечаете за безопасность, — я вложил в голос силу.

Мужчина недоуменно пожал плечами, развернулся и энергичным шагом направился обратно к лестнице.

— Куда вы? — поспешил за ним следом.

— Проверю, что там за крат.

— Нельзя этого делать! Он просто огромный и очень сильный! — Я преградил ему дорогу.

— Ты-то откуда об этом можешь знать?

— Я его видел.

Глава стражников шумно выдохнул и кивнул.

— Ладно. Пошли вместе.

Мы спустились вниз и двинулись по тому самому коридору.

— Вот здесь спускают коров, — я указал на ответвление коридора, уходящее вверх.

— Каких еще коров?

— Которыми кормят крата.

Стражник недоверчиво покосился на меня, но ничего не сказал.

Мы продвигались все дальше, пока я снова не учуял уже знакомый мне запах крата.

— Вот здесь за поворотом находится та дверь, — сказал и поспешил вперед. — Осторожно, здесь камень, не споткнитесь.

Предупредил и вдруг почувствовал, как воздух вокруг меня сгущается. Я будто попал в желе. Медленно, преодолевая сопротивление, обернулся и увидел, что глава стражи остановился в трех метрах от меня и вытянул руку. Его ладонь светилась золотистым огнем.

— У тебя слишком длинный нос, — спокойным голосом сказал он и начал медленно сжимать пальцы.

Вместе с тем я почувствовал, как желе превращается в камень и сковывает меня по рукам и ногам.

— Откуда ты такой умный взялся? Чуть-чуть не попались. Хорошо, что ты рассказал все мне, а не кому-то другому. Никакого Совета не было и не будет. Правитель должен завершить свое дело, и я ему в этом помогу.

— Какое дело? — выдохнул я, чувствуя, как сжимает все сильнее и уже тяжело дышать.

Однако стражник будто не слышал меня.

— До конца осталось совсем немного. А потом… Потом будет благоденствие и процветание. В обоих мирах будут править те, кто должен. Людям здесь не место.

— Что вы хотите сделать? — У меня перед глазами запрыгали черные точки.

Я силился сопротивляться, но маг был намного сильнее меня.

— Краты — вот кто истинные жители Нижнего и Верхнего миров. Они расчистят землю для себя, и мы им в этом поможем.

— Не делайте этого. Вы же не убийца! — Я попытался достучаться, но по глазам стало понятно, что все бесполезно.