Повисла тишина. Сизый дымок от трубки плыл по кабинету, что постепенно светлел от солнечных лучей, проникающих через слюдяные оконца. Рудольф погрузился в воспоминания, его взгляд потух, а сам он словно бы постарел на глазах. Я понимала его — тяжело думать о тех, кого потерял, даже если это было очень давно. Выждав еще пару мгновений, я поелозила в кресле, а потом аккуратно подергала «отца» за край камзола. Он, словно бы очнувшись, посмотрел на меня и, снова раскуривая притухшую трубку, продолжил:

— В общем, наличие у тебя дара объяснить можно просто. Вчера мы с тобой знатно поругались. Так, что аж свод замка дрожал, слышали, наверное, даже за его стенами. Будем считать, что в тебе проснулась кровь предков, афишировать это не станем, но если что — как-то объяснить можно.

Вспомнив свое вранье служанке, я тут же рассказала о нем «отцу», он одобрительно кивнул.

— Мира — добрая женщина, любит тебя, как свою дочку. И уж поверь — она всем расскажет, что к тебе во снах являлась Изерда. Как бы слухи о твоей божественности не пошли, такими-то темпами. Изерду очень любили, ее смерть была трауром для всего королевства. Жаль только, что характером ты пошла в меня, а не в мать. А теперь… — мужчина повел плечами, разминаясь, и посмотрел на посветлевшее окно. Потом перевел взгляд на меня, взял платок и принялся вытирать с моего лица угольные разводы. Я не сопротивлялась — мне было как-то по-особенному приятно, хоть и неловко. — Кажется, нам придется начинать все заново, Эва. Жаль, что времени осталось так немного…

Я напряглась, вспоминая о дамокловом мече над моей шеей в виде предстоящего замужества.

— Да, об этом я тоже хотела поговорить. Через сколько это прекрасное событие состоится? — Встав, я нервно прошлась по кабинету, сплетая пальцы в замок поверх платья.

— Через месяц. Твой жених уже прислал повесту, судя по всему, с ней ты еще не сталкивалась.

Я поморщилась. Понятия не имея, кто такая эта «повеста», я уже чувствовала, что от женщины, которую прислал мой «суженый», добра ждать не приходилось. Мою гримасу король понял по-своему и пояснил, что повестой в тех краях, из которых родом Ариман, зовут жрицу драконьего храма, служащую королю, если он отмечен благословением дракона. И что эта чешуепочитательница прибыла в замок для того, чтобы просветить меня об обычаях моей будущей «родины», а также — следить за моим поведением и ситуацией в замке в целом.

— Очаровательно. А ее, случаем, не Виала зовут? — Получив утвердительный кивок от короля, я вздохнула. — И как давно она здесь?