Харакаш хмыкнул, почесал лысый затылок и, внезапно усмехнувшись, склонился в поклоне.
— Для меня честь сопровождать вас в этот поход, Ваше Высочество.
Я, ощущая, как моя подозрительность резко завопила, что тут что-то не так, медленно кивнула. Интересно, что это он так обрадовался?
— Её тоже с собой возьмете? — Вопрос мастера меча выбил меня из колеи.
— Кого, девочку? Нет, конечно, там совсем не место для детей. — Я возмущенно посмотрела на мужчину, как ему вообще такое в голову пришло?
— Оставите здесь? Одну?
— Нет. — В голову тут же пришли мысли о Мире. У нее два взрослых сына, уже выросли, да и в поход я ее точно с собой не возьму. Могу ли я оставить девочку на свою служанку? Мира казалась мне максимально надежным человеком, к тому же — с ярко выраженным материнским инстинктом, который она старательно реализовывала на мне. Не скажу, что меня это хоть сколько-нибудь беспокоило, а в данной ситуации — скорее даже радовало. — За ней присмотрит Мира. — Харакаш скривился, словно испытал резкую боль. — И что вы так не ладите? — решила я взять быка за рога, но мастер меча тут же вернул себе былое самообладание.
— Что вы, Ваше Высочество. Ваша служанка — образец всех добродетелей, что только возможно узреть в одной женщине, разве я могу…
— Ладно, ладно. Не езди мне по ушам, — отмахнулась я от мужчины, и тот ехидно осклабился. То ли его порадовала моя реакция, то ли вырвавшаяся фразочка из моего родного мира, но вид у него стал на редкость жизнерадостным. — Ты видел, кстати, Миру где-нибудь не так давно?
— Она вернулась из города. В замке где-то, — тут же ответил Харакаш и с невозмутимым лицом выдержал мой подозрительный взгляд.
— Ла-адно. Ну что ж, доброго дня, мастер меча.
— И вам доброго дня, Ваше Высочество. Буду ждать вас утром на этом же месте.
У меня резко заболела спина и все, что было ниже… Вот умеет же, гад, одной фразой все испортить!
Протянув ладонь девочке, я сжала тонкие пальцы и повела ее в замок. Оставалось найти Миру, но этим можно было озадачить первого попавшегося на глаза слугу. Моей юной фрейлине требовалось сменить гардероб, вымыть голову (только бы вшей не успела подхватить!) и…
Я остановилась. А как мне ее называть?
— Ты умеешь писать?
Девочка отрицательно помотала головой.
— Даже свое имя не можешь?
«Ответ» был тем же.
Я вздохнула, потом хмыкнула от пришедшей в голову мысли.
— Мария. Тебе нравится?
Девочка задумалась, а потом уверенно кивнула.
— Значит, Мария. Просто Мария. Мне тоже нравится!
И мы вошли в замок.
7. Глава о титулах, героях и женихах
В сердце и в мыслях звенят раскаты грома,