— Нам от этого легче не станет, — заметил я. — Но зато мы хотя бы подтвердили известную закономерность.

— Какую? — не сдержала любопытства Милли.

Она вообще выглядела подозрительно возбуждённой, да и тупила непривычно для себя много. Видимо, от нервов.

— Хочешь рассмешить бога — поведай ему о своих планах, — озвучил я ту самую нехитрую истину. — Вот мы и… хотя стоп! Ли, это что за помехи?

— Где? — напрягся отец, да и Милли уши навострила.

— Вон, у Оппиды, — выделил я соответствующий кусок изображения.

Четвёртая из планет системы Иддии, она же первая, если считать от звезды. Что-то вроде Венеры из Солнечной системы, только Оппида, хе-хе. Здоровенная, но совершенно бестолковая в плане промышленного освоения. Менее в этом смысле перспективна только Иллиона — наша пятая планета, та, что аж за Меллией, на самых задворках. Условно можно её считать аналогом Плутона.

— Это то, что я думаю?.. — повнимательнее присмотрелся я к картинке в «дополненной реальности».

— Фиксирую множественные сигнатуры, сяньшэн, — подтвердил мою догадку искин. — Семь… одиннадцать… двадцать три… похоже, у нас ещё гости.

— Корпорация?.. — с безумной надеждой уточнил я. С безумной, потому что даже весь флот «Э(П)РОНа» в сложившейся ситуации вряд ли бы сдвинул чаши весов в нашу пользу. И сам же себя опроверг: — Не, Алекс не до такой степени безбашенный, чтобы выводить флот из прыжка рядом со звездой! Тут чуток не рассчитал, и кранты, в короне никакие щиты не спасут. Или всё-таки корпы⁈

— Ответ отрицательный, Ван-сяньшэн, — огорошил меня Лиу Цзяо. — Сигнатуры соответствуют кораблям гексаподов.

— Ещё гексы⁈ — не сдержала удивления Эмилия. — Блюстители разделились на два флота⁈ Один, так сказать, снаружи, второй — изнутри… в «клещи» берут? Но… зачем⁈ И откуда их столько⁈

— Кстати, сколько, Ли? — перенаправил я вопрос «мини-гексу».

— В настоящий момент сто три вымпела, и прибывают следующие, сяньшэн.

— Значит, Хранители, — пришёл я к единственно верному (и логичному) выводу. — Гексы из других Ульев нами не интересовались, так что вряд ли кто-то из них с бухты-барахты вписался в замес.

— Бритва Оккама редко даёт сбои, сын, — усмехнулся батюшка. — Понять бы ещё, это перемена к лучшему, или?..

Хм… а ведь верно! Казалось бы, самое время вздохнуть с облегчением, но нет! Ведь если к нам на огонёк заглянули кореша Алекса Заварзина, сиречь Хранители, то возможны весьма любопытные варианты дальнейшего развития событий. Если совсем уж дать волю разыгравшемуся воображению, можно представить, как Хранители встают на защиту собственности клана Елагиных, и Блюстители убираются прочь несолоно хлебавши. Но куда вероятней более мрачная перспектива. К примеру, тотального замеса с опустошением ближайших звёздных окрестностей. Прецедент, кстати, имелся, причём в относительно недавнем прошлом. Тот самый, что привёл к возникновению «золотого треугольника»… а также появлению станции Картахена со всеми вытекающими…