— Ну не с просьбой же, — с мягким укором посмотрел на старика Байху капитан Кессель. — Такое даже перед самими собой стыдно. Мы на своей территории, а они не просто явились без приглашения, подобный демарш вполне можно расценить как агрессию. И не на международном, а на межвидовом, или, скорее, межцивилизационном уровне. Со всеми вытекающими последствиями.

— А они что? — полюбопытствовал Вэнь Дэмин.

Говорил он, в отличие от старика Байху, на путунхуа, но Перикл, успешно замаскировавшийся под псевдоличность сервера связи, неплохо справлялся с ролью синхронного переводчика, так что неудобств никто не испытывал.

— Пока молчат, — по-военному коротко ответил Кессель. — Ждём.

— Просто ждать бессмысленно, Кессель-сяньшэн, — еле заметно покачал головой Вэнь. — Надо самим демонстрировать намерения.

— Согласен, — кивнул Кессель. — Полагаю, вы, коллега, возьмёте на себя построение типа «сфера»?

— Это логично, мы к ней ближе, — не стал спорить Вэнь Дэмин. — Будем синхронизировать действия, или работаем по готовности?

— Думаю, выдвигаться нужно по готовности, а дальше посмотрим на поведение гексаподов, — начал было Кессель, но его перебил Перикл:

— Входящие сообщения от Ульев, господа. Воспроизвести?

Флотские быстро переглянулись, ничем более не выдав своего удивления… или даже возбуждения, и уставились каждый на своё начальство: Кессель на моего отца, а Вэнь, соответственно, на Цзяна Банда. Дескать, что скажете?

— Воспроизводи в порядке поступления, — приказал Илья Фаддеевич.

— Процесс активирован, — невозмутимо сообщил Перикл.

Окошки связи с нашими физиономиями раздвинулись по краям «дополненной реальности», а в центре её возник плохо просматриваемый на фоне хитинового покрытия стен силуэт ничем не примечательного гекса при жвалах, паучьих лапах и «рощице» глаз на стебельках. Возник бы и возник, чего такого? Но после небольшой паузы гекс зашипел, захрипел, защёлкал, и, наконец, разродился целой речью синтезированным (и отменно скрипучим!) голосом на ломаном росском:

— Улей Блюститель сообщать Улей Протекторат Росс намереваться следовать район объект дестабилизация. Объект дестабилизация подлежать нейтрализовать, приближаться опасность. Ответственность не нести. Не мешать. Не выполнять — уничтожение. Предупреждать.

На этом, собственно, высокосодержательный спич и завершился.

— Это всё? — выразил общее недоумение Илья Фаддеевич.

— Ответ отрицательный, сударь. Вместе с видеофайлом гексаподы передали карту системы Иддия с обозначенным «объектом дестабилизации», а также маршрутом следования построения «сфера» с выделенными зонами безопасности. Воспроизвести?