— Сяньшэн, на связи Кумо. Просит подключить к конференции капитана Заварзина, но пока только в голосовом режиме.

— А чего не сам⁈ — опешил я.

Откровенно говоря, ситуация на грани форс-мажора, так что я бы и понял, и простил непрошенное вмешательство.

— Видимо, Прародитель считает это этически неоправданным, сяньшэн, — фигурально выражаясь, «пожал плечами» мой искин. — Подключать?

— Валяй! — махнул я рукой. — Тогда и меня заодно, чтобы немного подсластить пилюлю.

— Процесс активирован… процесс завершён.

Вот так и вышло, что мы с корпом присоединились к этой разношёрстной компании практически одновременно. Ладно, ладно, я с небольшим опозданием. Но зато мою рожу увидели все, в отличие от Алексовой. Но тому хватило аватара с фоткой и голоса, чтобы ни у кого не осталось сомнений, кто именно почтил их визитом, пусть пока и исключительно виртуальным.

И да, моё появление абсолютно никого не удивило. Опять же, в отличие от.

— Что ж, Алекс, утолите наше любопытство, — дал гостю слово мой отец.

Естественно, на правах хозяина, да ещё и предварительно коротким жестом успокоив капитана Кесселя. Что же касается вайгожэнь, то Вэнь Дэмин и бровью не повёл, не говоря уж о старике Банда.

— Благодарю, Илья Фаддеевич, — отдал дань уважения принимающей стороне Заварзин, и, наконец, перешёл к сути: — Да-да, судари мои, вы не ослышались. В системе Иддии сейчас находятся два Улья — уже хорошо вам знакомых Блюстителей, а также Открывателей, о которых на территории Протектората Человечества не было ничего слышно уже много лет. Да и в пределах наших иновидовых соседей тоже. Не ошибусь, если не с момента знаменательной битвы на границах Протекторатов Росс и Дойч. Той самой, результатом которой, как мы все знаем, явилось образование обширной «серой зоны», позже превратившейся в «золотой треугольник»… да, полковник Кессель? Вы что-то хотите сказать?

— Всего лишь небольшая ремарка, сударь, — пояснил кап-1, пропустив мимо ушей довольно оскорбительное для флотского именование. — Согласно имеющимся в нашем распоряжении сведениям, Улей Открывателей был одной из сторон конфликта.

— Именно так, Пётр Фёдорович, — позволил себе небольшую вольность Алекс, продемонстрировав Кесселю возросший уровень доверия. — А второй стороной, соответственно, являлся Улей Познавателей.

— А есть разница? — не постеснялся выказать удивление Вэнь Дэмин, проигнорировав недовольно поморщившегося Цзяна Банда.

Впрочем, недоумение Вэня вполне объяснимо — довольно трудно передать тонкости росской речи через путунхуа.

— Поверьте, полковник Вэнь, есть, и очень значительная, — заверил Алекс. — Настолько значительная, что между двумя этими Ульями возник конфликт интересов, приведший к тотальному взаимоуничтожению.