Я включил вторую передачу и резко добавил «газу». Нагрузка на двигатель выросла, амперметр показал восемьдесят ампер. На панели управления загорелась желтая лампочка, сигнал о необходимости подключения дополнительных батарей.

Нажал кнопку «Подключить железо-никелевые». Раздался щелчок контактора, ток нагрузки упал до шестидесяти ампер, но тяговые характеристики трактора заметно улучшились.

— Поехали на улицу, испытывать на подъеме, — предложил Семеныч.

Мы выехали из мастерской на совхозную дорогу. В отличие от вчерашних испытаний, модернизированный трактор вел себя увереннее. На подъеме, где раньше приходилось снижать скорость, теперь он легко поддерживал обороты.

— Дядя Вася, попробуйте, — предложил я, останавливая машину.

Старый механизатор с удовольствием забрался в кабину:

— Ну-ка, посмотрим на эти новинки.

Он осторожно тронулся с места в легком режиме, проехал несколько десятков метров, затем переключился на тяжелый режим и нажал кнопку подключения железо-никелевых аккумуляторов.

— Ого! — воскликнул он. — Как добавил! Сразу тягу почувствовал.

— А сложно переключаться? — поинтересовался Федька.

— Ничего сложного, — ответил дядя Вася, возвращаясь к мастерским. — Лампочка загорелась, кнопку нажал. Даже проще, чем у комбайна с вариатором.

Мы вернули трактор в мастерскую и поставили на зарядку. Теперь зарядное устройство показывало две системы, основную и дополнительную.

— А сколько теперь работать будет? — спросил Колька.

— По расчетам, часов пять-шесть, — ответил Володя. — В полтора раза дольше, чем раньше.

— И заряжаться быстрее, — добавил Кутузов. — Железо-никелевые аккумуляторы можно заряжать большим током.

Семеныч задумчиво осмотрел модернизированный трактор:

— Знаете что, товарищи, а ведь машина получается дельная. Для многих работ самое то, тихо, чисто, надежно.

— А главное, экономично, — подчеркнул я. — Электричество у нас почти дармовое, от собственной ГЭС.

Дядя Вася прикурил новую самокрутку:

— А я вот что думаю. На ферме такой трактор был бы золотой. Навоз возить, сено подвозить, корма развозить. И коровы не пугаются, тихо работает.

— Правильно думаете, Василий Петрович, — согласился Кутузов. — В закрытых помещениях электротрактор вообще незаменим.

— А на поле? — поинтересовался Федька. — Пахать можно?

— Можно, — кивнул я. — Только нужно правильно режимы использовать. Легкие работы на свинцовых аккумуляторах, тяжелые с подключением железо-никелевых.

Время приближалось к десяти вечера. Рабочий день затянулся, но результат того стоил. Модернизированный электротрактор работал заметно лучше первоначального варианта.