Лаптев театрально вздохнул:

— Что сказать, Степан Григорьевич… Виктор Алексеевич, конечно, энтузиаст, человек увлеченный. Но масштаб задач требует системного подхода, а тут…

Он развел руками, как бы демонстрируя безнадежность ситуации.

— А что именно не так? — заинтересовался Хрущев, прикуривая папиросу от настольной зажигалки.

— Да понимаете, — Лаптев раскрыл свою папку, — я только неделю как здесь, а уже вижу массу проблем. Техника дорогущая, а экономического обоснования толком нет. Документооборот не налажен. Система отчетности отсутствует.

— А что скажете о наших достижениях, Степан Григорьевич? — спросил Громов, пытаясь перевести разговор в позитивное русло.

Хрущев медленно выпустил дым и покачал головой:

— Достижения… Видел я ваши достижения, Михаил Михайлович. Самодельные приборы вместо заводской техники, импортные машины, которые без плясок не работают, исследования без экономических расчетов…

— Понимаю ваши сомнения, — тут же поддакнул Лаптев. — Сам иногда задаюсь вопросом: а правильно ли мы тратим государственные средства? Не увлекаемся ли экспериментами в ущерб основному производству?

Я почувствовал, как сжимаются кулаки. Лаптев умело направлял разговор в нужное ему русло, используя сомнения Хрущева.

— Николай Павлович, — сказал я, стараясь сохранить спокойный тон, — проект только начинается. Любые инновации требуют времени для отработки.

— Конечно, конечно, — кивнул Лаптев. — Никто не спорит с необходимостью инноваций. Но вопрос в том, как их внедрять. Системно или хаотично.

— А вы считаете, что у нас хаотично? — спросил Володя, не выдержав.

Лаптев мягко улыбнулся:

— Владимир Иванович, посудите сами: техника закупается без соблюдения необходимых процедур, специалисты готовятся без утвержденных программ, расходы ведутся без детального планирования…

— Степан Григорьевич, — обратился он к Хрущеву, — вы же сами видели эту знаменитую машину, с которой разговаривать надо. За сто тысяч рублей!

Хрущев кивнул:

— Видел. И впечатления, скажу честно, неоднозначные.

— Товарищи, — вмешался Громов, — давайте объективно посмотрим на результаты. Урожайность на орошаемых участках выросла в полтора раза…

— А во что это обошлось? — тут же спросил Хрущев. — Сколько денег потрачено на ваши эксперименты?

Лаптев достал из папки лист с цифрами:

— Вот предварительные подсчеты, которые я успел сделать. Только за прошлый год потрачено более трехсот тысяч рублей. Четыре импортные машины, склад запчастей, модернизация мастерских, обучение персонала…

— Трехсот тысяч… — протянул Хрущев, записывая цифру. — А прибыли сколько получили?