— Но мы же не оставим этого Жоржика в плену у злодеев, которым не впервой убивать? — нахмурилась Ирка. — Даже если это все наши фантазии, я бы так не рисковала. Вот как вы, Марфа Ивановна, пойдете в следующем году фотографироваться на болотах, подозревая, что в топях лежит несчастный Жоржик?

— Ах, какие ужасы ты рисуешь, Ирочка! Идочка, у тебя при себе корвалол?

Несколько минут суеты с корвалолом позволили мне собрать мысли в кучку.

— Я знаю, что делать, — объявила я, когда звон стекла затих, а в воздухе повис характерный больничный запах. — Похоже, у нас есть лишь один способ выяснить, где держат Жоржика…

И, когда все взгляды устремились ко мне, закончила:

— Узнать это у самих злодеев.

С учетом риска для жизни Жоржика тянуть с его освобождением было нельзя, а потому план мы составили быстро и привели в исполнение безотлагательно.

Это не был план спасения — предполагалось, что оно станет вторым этапом операции.

Это был план взятия языка, который мог бы дать нам нужную информацию. В первую очередь ответ на самый актуальный вопрос: где злодеи держат Жоржика? Остальные, а их у нас скопилось немало, предполагалось прояснить позже. В расчете на то, что такая возможность нам предоставится, Ирка заполнила короткими фразами с вопросительными знаками в конце два блокнотных листа.

— А вы уверены, что мы справимся сами, без полиции? — Более или менее вникнув в суть дела, Соня изменила своей обычной манере относиться к охранникам правопорядка с недоверием и предубеждением. — Пять слабых женщин против неизвестного количества настоящих злодеев…

Я оценила то, что она причислила к нашему женскому отряду и себя. Хороший человек эта Соня. Настоящий Гаврош! Тоже руководствуется принципом «Сам погибай, а товарища выручай».

— Кто это тут слабый? — Ирка расправила плечи и выпятила грудь — вполне себе стенобитное орудие.

— Мы, возможно, слабы телом, но не духом и умом. Среди нас два инженера, — напомнила тетя Ида. — Что-нибудь изобретем.

Ирка — она по первому образованию инженер-строитель — задрала нос. Возгордилась, что составит пару изобретателей с тетушкой, которая действительно талантливый и опытный инженер-конструктор.

— А мы, люди творческого труда, значит, просто мимо проходили? — обиделась за нас с ней Марфинька и взглядом призвала меня разделить ее негодование. — Мы очень хорошо умеем изобретать, сочинять и придумывать!

— Вместе и придумаем, и изобретем. — Я решительно объединила функции. Не время для разобщенности! — Значит, так, излагаю условия задачки. Время действия: нынче вечером, когда стемнеет. Место: эта квартира. Нужно заманить на нашу территорию злодеев…