— Наконец сегодня из подвала увезли бездомную женщину, которая носила самодельную заколку с пластмассовой гвоздикой, рисуй еще кружочек. — Я обвела участников совещания вопросительным взглядом. — Мне кажется или вырисовывается некая закономерность?

— Какая же? — простодушно заинтересовалась Марфинька.

— А такая: Гаврошечку эту тянет к нам как магнитом! — заключила Ирка. — Лен, я правильно поняла?

Я не успела ответить.

— Да не к вам, — сказал мой муж, Коля Свежая Голова. — К ним! — Он кивком указал на Марфиньку и потянул к себе блокнот с Иркиными художествами. — Смотрите, тут все так или иначе связано с Ираидой Львовной или Марфой Ивановной.

— Ах, как верно подмечено! — восхитилась Марфинька и изогнула шею, как лебедушка, присматриваясь к схеме в блокноте. — Ведь это я уговорила вас ехать на болото. И за моим журналом вы отправились в Лахта-Центр. И в моем доме в подвале отравилась эта бедная женщина.

— И в вашу квартиру кто-то залез, но испугался кота! — вспомнила Ирка и тут же пририсовала новый кружочек между вторым и третьим.

— Когда это? — озадачилась Марфинька.

Я вспомнила, что она не в курсе этой подробности, и внесла поправку:

— Кто-то пытался залезть, но его спугнули тетушка и ее кот.

— Это было, да. — Марфинька успокоилась. — И что теперь? Какой вывод?

— Да, Холмс, какой вывод? — поддакнула Ирка.

Я замялась. Вывода у меня не было.

Спас Холмса, что необычно, Лестрейд. Он встал, потянулся, повел шеей, разминая ее, и предложил:

— А давайте сходим в подвал? Может, там найдется то, что прояснит ситуацию.

— Ге-ни-аль-но! — восторженно прошептала Марфинька и подскочила со стула: — Я — переодеваться!

Уже удаляясь, она заботливо уведомила нас:

— Учтите, в подвале пыльно! — И зацокала каблучками по коридору.

Хорошо, что была белая ночь, иначе мне лезть в подвал не захотелось бы.

Несмотря на то что идею Коляна все приняли с одобрением и воодушевлением, с реализацией ее безобразно затянули.

Марфинька долго подбирала специальный наряд «для подвала», — готового комплекта в ее обширном гардеробе, как ни странно, не было. Разбуженная хлопаньем дверок и стуком ящиков тетя Ида тоже выразила желание присоединиться к экспедиции и задержала ее начало, серьезно озаботившись общей подготовкой и сбором снаряжения.

По ее мнению, в подвале были жизненно необходимы фонарики (а к ним запасные батарейки), веревка, фляжки с водой, топорик, нож, аптечка, спички и запас провианта на пару дней (с учетом правильного пятиразового питания). Пока мадамы все это собирали, наступило время ужина, пришлось его готовить и есть, потом мыть посуду…