-Набросишься на них, потом тебе же просить прощения придётся. Они могут болтать, что угодно, потому что ничего не знают. И знать им не надо.

Ни капитан, ни матросы не вмешивались.

Ира всё кричала, Брен уже ничего не говорил, просто держал её.

-Ты что девочку обижаешь? Ну-ка, прекрати! А то наваляем!

Перед ними, плечом к плечу, встали Норавъяна, Хюльчинда, Кхано и Тарса.

Ира перестала вопить, изумлённо уставилась на женщин.

-Это я вам наваляю! Всем и разом! – весело сказал пират.

-Не справишься, - фыркнула Тарса.

-С тобой? Один на один точно справлюсь. Или разве что кто-нибудь из вас мне сзади табуреткой по голове даст.

-Ладно, померяемся при случае.

-Про табуретку учту.

Тарса и Хюльчинда сказали это одновременно. Эгирэ выдвинулась из-за их спин, обняла Иру, увела на корму и достала бурдючок с запасом глинтвейна.

Брен ухмыльнулся им вслед.

Кариш оглядел ещё раз небо, море и палубу, зевнул, потянулся и с довольным видом прошагал мимо отряда.

-Корабль ты построил сам. А штаны штопал тоже сам? – с улыбкой спросила Норавъяна.

-Сам, - он приостановился и снова зевнул.

-А выглядит так аккуратно, будто женщиной сделано!

-По-твоему, мужчины штопать не умеют? Настоящий моряк должен уметь делать всё! И, между прочим, лучшие в мире портные – мужчины!

Он зевнул ещё раз и нырнул в каюту.

Матросы улеглись на носу, укрылись куском парусины и затихли. Остался бодрствовать только один.

Женщины завернулись, кто во что нашёл, прижались друг к другу и попытались согреться. Мужчины отряда улеглись по краям.

Все, кроме дежурного, вскоре забылись тяжёлым, неглубоким сном.

***

Корабль резво бежал по волнам. Ира сидела на носу и смотрела вперёд. Облака опустились ниже. Ей почудилось, будто лодка несётся по подземной реке, и сверху нависает, грозя придавить, многотонный каменный свод.

Она потрясла головой и перевела дыхание.

Подошёл Кариш. Игриво улыбнулся, хотел что-то сказать. Ира опередила:

-Мы можем идти ещё быстрее?

Улыбка у капитана пропала.

-Не можем. Всё равно Тан-Кечаров не догоним, они вышли раньше на несколько суток.

Она стиснула руки в кулаки.

Женщины на корме разговаривали и смеялись.

Подошла Миуна, присела рядом.

-Можно, я с тобой побуду? Мне там… противно. Они такое обсуждают!

Ира согласно кивнула. Противно – не то слово.

-Послушай, я поняла, что вы вдвоём с Бреном уже давно путешествуете! Каково это – странствовать? Далеко от дома, долго, без разных удобств! Откуда ты приехала? Расскажи, мне очень интересно!

Ой-ой-ой, настолько подробно они с Бреном легенду не продумывали! Чем бы её отвлечь от этой темы? Ради того, чтобы лишнего не сболтнуть, не выдать себя, можно даже немножечко унизиться.