Скрипели шаткие сходни, запах смолы шибал в нос. Ира терпеливо сидела и ждала, когда на борт заведут армак. Хорошо, что мало имущества. Кроме верховых животных и торб с кормом, которые привязали к мордам, в трюм больше ничего не влезло бы. Пассажирам осталось место только на палубе, вместе с матросами.

Животных пугала теснота и темнота трюма, они упирались, визжали и лягались. С одного матроса когтями чуть не содрали штаны, ребята хохотали.

-Команда под стать капитану, дети, - ворчала Норавъяна. – На таком корабле я ещё не плавала. Это ж большая лодка, даром, что вместительная! Каюта всего одна, конура какая-то, в ней только лежать можно…

-Интересные обводы! Ходкое, должно быть, судно! – заметил Брен.

Более вытянутое, чем торговое, небольшое, аккуратное.

-Да! – гордо подтвердил Кариш. – Я сам его придумал и построил! Ну… то есть, по моим чертежам построили.

Армак наконец погрузили, пассажиры сбились в тесную кучку на палубе. Ира озиралась в недоумении. А где же двигатель и запасы топлива? В трюме, кроме животных, ничего нет.

На вёслах отошли от берега и уложили их вдоль бортов. Кариш нырнул в каюту, похожую на приземистую палатку. Над ней задрожала странная для этого мира металлическая антенна, словно натянутая струна. Загрохотали и двинулись всё быстрее лопасти винта, зашумела, заплескалась под ними вода. Судно резво устремилось в открытое море, мимо других кораблей, дремлющих в порту, словно морские птицы, что присели отдохнуть на воду.

Грохот будил экипажи, люди высыпали на палубы, кто-то бранился, кто-то хохотал, с одного борта даже проклятие вслед послали.

Капитан вынырнул из каюты, хлопнул по плечу рулевого, пробежался по палубе. Его догнала Ира.

-Къен Кариш, если не секрет, при помощи чего движется корабль? Парусов нет, но я вижу винт, и это понятно. А вот двигатель где?

-Парусов не люблю, не понимаю и понимать не хочу, устаревший способ, - довольно улыбнулся Кариш. – Моё судно движется при помощи сил земли и неба, которые собирает вот эта струна на крыше. А двигатель у меня в каюте, маленький подарок в благодарность за помощь от одной удивительной къены.

Ира мысленно охнула. «Силы земли и неба», то есть, эфиродинамика! Интересно, это древний секрет эрминов или инопланетная штучка?

-Где сейчас эта къена? Её можно найти?

-Я сам бы нашёл, если б было можно, - погрустнев, ответил Кариш и вздохнул. – Она уплыла по мировому океану на ту сторону ночи.

Ира тоже вздохнула. Понятно. Очередной шанс обломился.

Брен подошёл ближе, покачал головой, но при этом улыбнулся.

Каришу почудилось одобрение в глазах старшего товарища, опытного морского волка, и молодой капитан продолжил рассказывать. Остальные поневоле выслушали подробную историю о мальчике, который с малых лет бредил морем и потратил всё наследство на то, чтобы построить корабль и стать капитаном. Громкий голос, который даже ветер заглушить не мог, женщин раздражал.