Сегодня от Калайюта потребовали поговорить с духами и призвать дождь. Срочно, потому что посевы горят. Близость пустыни даёт о себе знать. Деревьям проще, их корни уходят глубоко и могут добывать воду из земли, даже когда долго стоит сухая погода.

Они вдвоём вышли из дома.

-Видишь ту тучу?

Над вершиной горы висело большое, тёмное облако. Далеко отсюда.

-Позови её, потяни к себе, заставь или уговори послушаться, пусть она придёт сюда и даст дождь. Я это делаю очень просто, а ты тем более сможешь, ты же демон, давай, попробуй.

-Я не умею, - удивился Лалга. – Ты умеешь, почему сам не сделаешь?

-Врёшь. Ты подчинил зелёного, тучу тоже сможешь.

-Как? С ящером можно мысленно разговаривать. Как я буду разговаривать с тучей? У неё головы нет, мозгов нет.

-Какого сорка ты возражаешь? Тебя оставили мне! Будешь всё хорошо исполнять, сделаю своим учеником и помощником. Будешь спорить и не слушаться, накажу. Зови тучу, тебе говорю!

-Тебе говорю, не могу. Не умею.

Калайют прищурился.

-Сейчас сможешь. Виркай, Деркай! Взять его!

Из-за угла дома появились двое коренастых кайо, словно только того и ждали. Парни с туповатыми, безразличными лицами были ростом Лалге по плечо и казались несерьёзными противниками. Пускать в ход когти он не хотел. И сам не понял, как это так вышло, что его повязали. То ли он драться вдруг разучился, то ли стал не таким быстрым, как раньше.

Лалге подставили подножку, скрутили его и привязали к вертикальному столбу прямо здесь, во дворе. Калайют вытащил из-за пояса плеть.

-Зови тучу! Ну?

Лалга ничего не сказал.

Засвистел толстый кручёный ремень. Подаренная безрукавка лопнула на спине. Кожа тоже лопнула.

-Буду бить, пока не начнёшь слушаться! Зови тучу!

Лалга сцепил зубы и молча терпел. Он позвал бы на помощь, да кого ему звать? Кто пойдёт против самого уважаемого кайо? Беглец снова один и снова влип. Сам не вывернулся, никто не поможет. Называется, поверил, что, наконец, попал к друзьям.

В ворота заколотили. Голос Моуэле потребовал немедленно открыть. Калайют бросил плеть, Виркай и Деркай распахнули тяжёлые створки. Молодой вождь кайо быстро вошёл, почти вбежал во двор.

-Что тут происходит? Почему заперто? Старик, ты спятил? Как вообще додумался избивать гостя?

-Он отказывается помогать племени, помогать мне. Всего-то надо было позвать тучу. Это же совсем просто. Тому, кто подчинил зелёного, это тем более должно быть по силам, а он упрямится. Я решил его подтолкнуть, совсем немного. Я не спятил. Учат плавать, кидая в воду. Учат колдовать, кидая в боль. Сразу начинаешь делать то, что требуется, если не хочешь получить плетей. Меня учили именно так. А этот бродяга с непомерным самомнением…