Когда нас подвели к площадке, я заставила себя идти медленно и прямо, не опуская глаз. Я чувствовала на себе сотни взглядов, но мой был устремлён только на Кирана, идущего рядом. Он был моим миром, моим центром, моим якорем.

Верховный септон, облачённый в белые ритуальные одежды, поднял руки, призывая к тишине.

— Во имя Семерых! — провозгласил он звенящим голосом. — Мы собрались здесь, чтобы узреть суд богов! Ибо только они могут отличить правду от лжи, свет от тьмы! Леди Леона из дома Доэрти обвиняется в использовании тёмного колдовства. Она отрицает свою вину и готова доказать её чистоту через древнее Испытание огнём!

Он сделал знак, и двое помощников поднесли железный прут к жаровне. Металл почти мгновенно начал раскаляться, меняя цвет с серого на багровый, а затем на ослепительно-белый.

— Испытуемая должна будет взять в руки раскалённое железо и пронести его десять шагов, — продолжал септон. — Если боги на её стороне, огонь не причинит ей вреда. Если же она виновна, пламя пожрёт её плоть как свидетельство её греха!

Я глубоко вздохнула, собираясь с духом.

«Дыши. Просто дыши. Я рядом». — голос Кирана звучал в моей голове так отчётливо, словно он говорил вслух.

И в тот момент, когда септон уже готов был сделать мне знак подойти, Киран шагнул вперёд.

— Ваша милость! Благородные лорды! — его голос прозвучал громко и отчётливо, заставив всех вздрогнуть от неожиданности. — Я, Киран из дома Магвайров, заявляю протест!

В толпе пронёсся изумлённый шёпот. Протестовать против суда богов? Это было неслыханно. Лицо лорда Валиона Редвина исказилось от ярости.

— На каком основании? — спросил лорд-десница, нахмурив густые брови.

— На том основании, что этот суд — фарс! — ответил Киран, не понижая голоса. — Это не поиск истины, а узаконенная попытка убийства! Испытание было потребовано людьми, чья собственная честь запятнана ложью, подкупом и угрозами!

— Наглец! — взревел Валион Редвин, вскакивая с места. — Ты смеешь оскорблять мой дом в присутствии короля?

— Я смею говорить правду! — парировал Киран, поворачиваясь к нему. — А правда в том, что вы боитесь честного суда, потому что знаете, ваши преступления будут раскрыты! Вы запугали наших свидетелей, подкупили слуг, а теперь пытаетесь заставить замолчать и главную обвинительницу!

Он повернулся к Малому совету, и его взгляд скользнул по лицам лордов.

— Благородные лорды, прежде чем вы позволите свершиться этому варварству, задайте себе один вопрос: почему дом Редвинов так отчаянно хочет смерти леди Леоны? Может быть, потому, что она слишком много знает? Знает о том, как они наживались на войне, которую сами же и разожгли?