Я начинала внутренне закипать, хотя внешне удавалось сохранять спокойствие. Но пальцы предательски дрожали. Что этот подонок еще выдумал? Это как надо заиграться, чтобы в свои грязные интриги втянуть местное население? Это категорически запрещено протоколом о невмешательстве.
Но спецслужбам законы не писаны. Я думаю, что их и целую планету взорвать не затруднит, если они преследуют свои интересы. То, что за меня основательно взялись службисты императора, мне стало теперь предельно ясно. Потому что взять в оборот представителей закрытой расы могут только люди такого уровня.
Устраивать разборки в присутствии аборигенов я ни в коем случае не собиралась. Это не только непрофессионально, это карается рядом законодательных статей, регламентирующих правила проведения экспедиций на закрытые планеты. Поэтому я тепло улыбнулась вождю и подчеркнуто вежливым тоном проговорила:
— Благодарю тебя, почитаемый всеми, Митэль Окрыленный. Рада принять твои щедрые дары.
— Благодарю тебя за твою милость, благословенная Ниса Радински, — вождь встал и низко поклонился.
Я поклонилась в ответ, как принято в традициях местного населения, задержавшись в полусогнутом состоянии несколько секунд.
Митель поднял с пола большой плетеный короб, украшенный цветными лентами, и поставил его передо мной на стол. Затем открыл крышку, снова поклонился и вернулся на место. Я заглянула внутрь и обомлела. Короб был до верху наполнен женскими украшениями из плетеных ремешков, лент, резных костяных бус, браслетов из какого-то блестящего металла со светящимися цветными камнями, там также были серьги, заколки, ожерелья, подвески и еще какие-то странные красивые предметы ничего мне не напоминавшие.
— Я принимаю ваш дар, почитаемый всеми, Митэль Окрыленный, — провозгласила я торжественно, тем самым подтверждая и свое согласие на брак, помимо уже полученного ими разрешения от старшего представителя моего рода. Таков местный обряд сватовства. Сначала договариваются старшие, а затем, чисто формально, интересуются мнением невесты.
Да, я приняла дары. А у меня не было выбора. Сговор уже состоялся, кто-то из четырех сыновей мой жених. Какой смысл сейчас упираться и разжигать грандиозный скандал с аборигенами? Они этого не поймут. И я даже не собираюсь заниматься этой проблемой. Не знаю, чего на этот раз добивается мерзавец Кэстэр этой очередной выходкой? Мне все равно. В любом случае не мне расхлебывать последствия этого фарса. Пусть Кэстэр и его кураторы потом улаживают конфликт с местным населением.
— Хочу представить тебе, благословенная Ниса Радински, моего младшего сына Ситара Небывалого. Я уверен, что он станет тебе хорошим мужем и защитником, — вождь поклонился и кивком велел сыну подойти ко мне.