Я опешила.
Так мне этого мальчика в мужья приготовили? Сколько ему лет? Он на вид очень юный. Восемнадцать должно быть. Я бы дала меньше, но знаю, что раньше восемнадцати на Орисе не женят.
Парень боязливо приблизился ко мне, потом упал передо мной на колени и, схватив мое запястье, прикоснулся к нему губами. Потом поднял голову и посмотрел мне в глаза с щенячьим восторгом.
— Я счастлив стать твоим мужем, благословенная Ниса Радински. Я буду верным и надежным защитником для тебя и наших детей, в нашем доме всегда будет достаток и свет.
Из рядов его родни донесся смешок. Я невольно посмотрела в тут сторону и заметила ехидную ухмылку старшего сына вождя. Что происходит?
— Гуар! — отец смерил его недовольным взглядом. Старшенький сразу сделал серьезное лицо. Это что здесь за очередное шапито?
* * *
Когда делегация, после долгих расшаркиваний, наконец удалилась, я перехватила на выходе наблюдателя.
— Господин Битани, что происходит? Объяснитесь, пожалуйста.
— Госпожа Радински, — мужчина с недовольством закатил глаза, — я думаю, что полковник Кэстэр с этим лучше справится. В этой игре у меня маленькая роль. Я должен был сопроводить вождя в ваш кабинет и представить. Все! Остальное меня не касается.
— Господин Битани, — я решила надавить, — полковник сегодня здесь, а завтра отбудет с Ориса. Я же останусь и сделаю все, чтобы ваша стремительная карьера замедлила свой подъем, а, возможно, даже пошла под откос. Вы же знаете, кто мой отец. Знаете о его связях. А что, если я попрошу, к примеру, министра по развитию рас, господина Самуэля Винтера рассмотреть повнимательнее досье представителя дипмиссии господина Битани? А? А если он найдет там, к примеру, десять административных взысканий, связанных с несанкционированным вмешательством в жизнь населения Ориса? Как вы думаете, долго вы пробудете на своем тепленьком местечке?
Да, подлый ход, но действенный. Наблюдатель тяжело вздохнул и кивнул, приглашая меня в кабинет. Он закрыл за собой дверь и перешел сразу к сути вопроса:
— Только между нами, госпожа Радински. Еще неделю назад в племя Циор, самое богатое племя планеты, это почти столица, если сравнивать с цивилизованными планетами империи. Так вот, в Циор была отправлена делегация от наблюдательского корпуса с предложением о заключении брачного союза между сыном вождя и богатой наследницей гражданина империи, практически одного из вождей, если переводить на их понятия. Митэль предложение принял с энтузиазмом. Старший сын женат. Двое последующих просватаны. Ну, а младший, который носит прозвище Небывалый за свою странность, свободен.