Ситар идет босой, на щиколотках позвякивают маленькие колокольчики, прикрепленные к кожаным ремешкам. Запястья украшены массивными золотыми браслетами, на шее ожерелье из белых цветов. Волосы забраны в высоких хвост, а в пряди вплетены синие нити с белыми бусинами на концах. В одно ухо вдета серьга с подвеской в виде большой прозрачной синей капли.

Ситар медленно ступает по ковру, неизбежно приближаясь ко мне. В его глазах горит огонь предвкушения, а на губах играет блаженная улыбка. Он счастлив.

На мгновение меня прошивает чувством вины. Но я тут же себя успокаиваю. Так надо. Ему все равно на этом планете не жить нормальной жизнью. Он здесь изгой. А я заберу его отсюда и брошу к его ногам целый мир. Пусть я его сейчас обманываю. Но зато потом я все это компенсирую, дав ему возможность учиться и заниматься любимы делом. Но сегодня ночью юношу ждет большое разочарование. Как нам пройти через это? О, боги, дайте мне мудрости и сил.

Я чувствую на себе чей-то прожигающий взгляд. Я поворачиваюсь по его направлению и вижу зорганца. Он сидит в первом ряду почетных гостей, вальяжно развалившись на плетеном стуле и сложив руки на груди. На нем черные джинсы и кожаный жилет на голое тело, его цепочки и браслеты на месте, как и в день нашего знакомства, и он опять босой. Это что еще за демонстративный выход в свет? Я опять смотрю в его глаза. И читаю в них надпись, выведенную огненными буквами: «Я тебя убью, если ты проведешь эту ночь по всем правилам».

Я отвожу взгляд в сторону, по спине пробегает холодок, руки начинают дрожать. Мне страшно.

Но, Ниса, возьми себя в руки! Ты хотела объявить Дэрку войну. Он тебе не хозяин. Ты сама по себе и можешь делать, что захочешь. Даже провести брачную ночь с Ситаром по всем правилам. Хоть ты и не станешь этого делать. Но право такое у тебя есть!

Свадьба длилась очень долго. Самым нудным был продолжительный обряд с жрецом, который проделывал над нами с Ситаром целую массу всевозможных манипуляций. То ходил вокруг нас и, поднимая руки к небу, распевал какую-то убаюкивающую песню. Я чуть не уснула стоя. Потом он нас несколько раз осыпал зернами какого-то злака. Затем поднес нам чашу с кровью жертвенной коровы, и меня сразу же стошнило и вывернуло на глазах у всех гостей.

Это был настоящий кошмар! В толпе поднялся гвалт, люди вопили и истерически причитали о дурном знаке. Я даже расслышала, что причина случившегося в том, что жених — безумен, а невеста — инопланетянка, поэтому боги не приняли этот брак. И проклятье падет на все племя.

Спас положение жрец, который рявкнул на толпу и ударил посохом по огромному бубну. Все сразу же стихли. Жрец громко провозгласил, что по древним повериям, если невесту тошнит от жертвенной крови, то это означает, что она понесет в первую же брачную ночь. И тут толпа взорвалась громкими ликующими криками. Все дружно поздравляли Ситара и нахваливали его мужскую силу.