— Тогда в чем дело, папа? Скажи мне проще. Чтобы я могла понять.
— Если коротко. То тысячу лет назад жил один гениальный генетик. Он проводил незаконные опыты с людьми. Внедрял в человеческое ДНК фрагменты животных и растительных компонентов. Что он только не вытворял, каких уродов он только не наплодил. Но нашлись спонсоры из числа власть имущих и состоятельных людей, которые начали финансировать это безобразие. А всё почему? Потому что у этого сумасшедшего гения была идея! Он решил вывести человеческие расы, полностью специализированные для какой-то одной деятельности. Например, раса скотоводов, раса строителей, раса программистов. И он, Ниса, не был каким-то мерзавцем. Нет! Он просто решил, что если человек от рождения будет приспособлен к какой-то профессии и не будет уметь и хотеть чего-то другого, то он будет счастлив. Не будет зависти и недовольства. Как корова не завидует собаке, а собака не завидует мышам. У каждого свой круг пищевых интересов. Вот за эту мысль власть имущие и ухватились. Конечно, за каких-то пару десятков лет невозможно было создать новые расы. Но начало было положено.
— Генетические модификации? — прошептала я сама себе, вспоминая разговор на Орисе.
— Да, Ниса. И они продолжаются по сей день. Тысячу лет назад изобрели тоннели-ускорители, и появилась возможность осваивать другие планеты. Это дало такие просторы для генетических опытов. Ты себе не представляешь. Ты видишь только верхнюю часть айсберга. Открытые планеты — это те планеты, где человеческие расы внешне близки к первоначальной, земной. А это всего одна десятая из всех существующих рас. Те, которые скрыты, никогда не будут явлены для свободной империи. Разве могут получить гражданство русалки?
— Что? Русалки? — У меня глаза на лоб полезли.
— Да. Настоящие русалки. Гибрид человека и рыбы.
— Но зачем?
— Они прекрасно живут под водой на планете, поверхность которой полностью состоит из морей и океанов, с редкими участками суши. Дно этой планеты-океана — сплошные залежи полезных ископаемых. И раса русалок трудится на благо империи, поставляя ценные металлы для производства сложной техники. А еще есть раса гномов. Да. Такие маленькие человечки ростом семьдесят сантиметров. Они прекрасно живут под землей и добывают драгоценные камни. Есть такая планетка, вся испещренная подземными ходами, как муравейник. Эта раса почти слепая, потому что живет под землей. У них хорошо развито обоняние. И еще их снабдили приборами для поиска нужных камней. Спросишь, почему их сделали такими маленькими. Очень просто. Чтобы тоннели рыть невысокие, это большая экономия времени.