Мир посчитал меня безнадежной. И тогда на кладбище Кэльпи уговорил мир дать мне еще один шанс… Еще один бесценный шанс…

На глазах выступили слезы.

Только сейчас я понимаю, как бесценен это шанс. Шанс, которого не было ни у кого. И который принц вымолил, выпросил и выбил силой для меня. Изменил мир, чтобы дать мне шанс… Маленький шанс…

Он воспитывал меня, как маленькую девочку. «Ты навсегда для меня маленькая девочка!», — послышалось в голове. А я стерла слезу.

В этот момент мне больше всего на свете захотелось быть его маленькой девочкой.

Да, это нечестная игра. У других, возможно, она была честной. Но у меня она нечестная. Потому что мне дали шанс, а им нет!

Ворона хрипло засмеялась: «Р-р-растяпа! И дур-р-ра!». И, схватив пригласительный, попыталась взлететь. Но ее внезапно схватила ветка дерева.

— Кар-р-р! — заорала ненавистная птица, сопротивляясь, когда дерево потащило ее в свой жуткий рот. Вместе с моим пр-р-ригласительным.

Хрусь! И крики вороны стихли. На корни упала половина пригласительного.

— Прости… — едва слышно прошелестело- проскрипело дерево, а я удивилась, глядя на ужасные глаза и хищное дупло-рот. — Не хотела порвать! Я долго подбиралась к ней веткой… Чтобы незаметно было… Не на то дерево села. Не на то…

Я держала в руках то, что осталось от пригласительного. И смотрела на дерево. Таких деревьев в лесу встречалось сотни. Но это… Это помогло мне!

— Докажи миру, что ты сильнее его. И тогда он признает тебя, — прошелестело дерево. А я была очень тронута. — Я скажу тебе еще одно важное правило. Прижмись к коре. Не хочу, чтобы кто-то еще услышал… Не бойся…

Ладно! У меня все равно нет выбора. «А вдруг это ловушка?», — забилось внутри что-то маленькое и трусливое. Я сделала шаг, слыша, как скрипит дерево, переваривая ворону.

— Прижмись! — послышался голос дерева. Я положила руку на кору, а потом припала к нему ухом. — И слушай внимательно!

— В каждой сказке есть доля правды… — послышался тихий голос. — Запомни это. И помни всегда.

— Спасибо вам, — поблагодарила я, не зная за что. А потом подумала, что даже если ничего не получится. Или получится. Я разыщу это дерево! Обязательно разыщу! И чтобы найти его нужно как-то его обозначить.

Оторвав кусочек ткани от рукава, я привязала его к ветке.

— Спасибо. Красивый бантик, — проскрипело дерево. — Ты устала. Падаешь с ног. Тебе нужно поспать!

— Мне нужно найти пригласительный! — прошептала я, дрожа от холода и голода.

— Найдешь, не переживай, — послышался шелест жуткого дерева. — А пока поспи немного. Здесь тебя никто не найдет!